Solnik se običajno nanaša na kemično spojino kalijev nitrat, čeprav se lahko nanaša tudi na natrijev nitrat. Slano petro so nekoč zbirali iz razpadajočega materiala, danes pa se na splošno proizvaja z obdelavo natrijevega nitrata, večinoma izkopanega v Čilu, s kalijevim kloridom in zbiranjem oborine. Solnik je bil ena od sestavin prvega smodnika, črnega smodnika. Danes ima veliko uporab tako v laboratoriju kot v širšem svetu.
Črni smodnik, oksidiran s solno petro, se še vedno uporablja za majhne nove eksplozive, kot so ognjemet in modeli raket, čeprav strelno orožje običajno uporablja novejše vrste smodnika. Slani peter se najpogosteje uporablja pri proizvodnji dušikove kisline, ki pa se nato uporablja za izdelavo trinitrotoluena (TNT) in drugih sodobnih eksplozivov. Dušikova kislina ima tudi številne druge aplikacije, kot je uporaba kot reagent v laboratoriju in kot sestavina rastlinskih gnojil. Solnik se uporablja tudi kot gnojilo in kot odstranjevalec štorov, saj pospešuje proces razgradnje drevesnih štorov.
Slano petro lahko najdemo tudi v številnih vsakodnevnih izdelkih. Uporablja se za konzerviranje nekaterih živil, najpogosteje mesa, čeprav obstajajo pomisleki glede njegovih učinkov na zdravje. Solnik se uporablja tudi v sladoledu in zobni pasti za občutljive zobe.
Včasih je bila razširjena urbana legenda o slanici, ki je trdila, da so jo dodajali hrani v vseh moških ustanovah, vključno z vojsko Združenih držav, kot način za zajezitev libida. Malo verjetno pa je, da je ta praksa obstajala, saj solnica ne samo da nima takega učinka, ampak ima lahko tudi številne slabe stranske učinke, če jih jemljemo v preveliki količini, kot so zastrupitve, poškodbe razmnoževanja in rak.
Natrijev nitrat, imenovan tudi solni peter, ima veliko uporabnih lastnosti s kalijevim nitratom. Oboje se lahko uporablja za proizvodnjo dušikove kisline, za poganjanje modelov raket in za podaljšanje roka uporabnosti mesa in drugih živil. Natrijev nitrat se uporablja tudi za proizvodnjo stekla in emajla. Tako kot kalijev nitrat lahko tudi natrijev nitrat poveča verjetnost za razvoj raka, vendar se naravno pojavlja tudi v listnati zeleni zelenjavi in ima lahko nekatere koristi za zdravje. Majhna študija, izvedena na Švedskem, je pokazala, da lahko nitrati, ki jih najdemo v zelenjavi, pomagajo znižati krvni tlak.