Salbutamol je bronhodilatator, zdravilo, ki širi in sprošča dihalne poti. Zdravnik lahko to zdravilo predpiše bolniku z astmo, kronično obstruktivno pljučno boleznijo (KOPB) ali drugim respiratornim stanjem, pri katerem ima bolnik bronhospazem, začasno tesnost in delno obstrukcijo dihalnih poti. Bolniki lahko jemljejo več različnih zdravil za popolno obvladovanje svojih stanj in sodelujejo z zdravniki, da razvijejo ustrezen načrt zdravljenja za njihove potrebe.
Obstaja več načinov za dostavo salbutamola. Zdravilo se lahko inhalira z uporabo osnovnega aerosolnega inhalatorja, nebulatorja ali lastniškega inhalacijskega izdelka. Na voljo so tudi tablete in intravenske injekcije. Salbutamol je hitro delujoč, bolniki pa občutijo olajšanje kmalu po zaužitju zdravila. V petih do desetih minutah po odmerku mora bolnik dihati veliko lažje in udobneje.
To zdravilo se običajno uporablja v reševalnem inhalatorju, ki ga bolniki uporabljajo, ko občutijo zategovanje dihalnih poti in težave z dihanjem. Odmerek zdravila zagotavlja hitro olajšanje za odpiranje dihalnih poti, ko ljudje doživijo alergijo ali astmo, ki jo povzroča vadba. Bolniki lahko doživijo bronhospazem tudi iz drugih razlogov, kot je stres ali kot odziv na druga zdravila. Če bolnik začne uporabljati reševalni inhalator vedno pogosteje, lahko to kaže na potrebo po prilagoditvah načrtov obvladovanja bolnikove bolezni dihal. Takšne prilagoditve so pogoste in lahko vključujejo jemanje različnih zdravil, spreminjanje odmerkov ali urnikov odmerjanja ter uporabo dihalnih vaj.
Pogosti neželeni učinki salbutamola vključujejo tresenje, suha usta, hitro bitje srca in omotico. Nekateri bolniki ob zaužitju tega zdravila doživijo paradoksalno reakcijo, pri kateri se dihalne poti bolj zategnejo in obstaja tveganje, da pride v šok. Nizek kalij je tudi potencialni zaplet za nekatere bolnike, ki jemljejo salbutamol. Običajno neželeni učinki izginejo, ko se bolnik prilagaja zdravilu. Če se nadaljujejo ali postanejo intenzivnejši, se mora bolnik pogovoriti z zdravnikom. Zdravnik lahko preveri osnovne težave, kot so interakcije z zdravili, in lahko predpiše druga zdravila.
Salbutamol in druga zdravila za astmo je treba hraniti izven dosega otrok, drugim članom gospodinjstva pa je treba povedati, naj jih ne uporabljajo. Ta zdravila so lahko nevarna pri ljudeh, ki nimajo težav z dihalnimi potmi, zlasti pri visokih odmerkih, priporočenih za bolnike s hudo astmo. V primeru, da nekdo pomotoma vzame zdravilo za astmo, če oseba poroča, da ima omotico ali da ima srce hitro, jo je treba odpeljati k zdravniku na zdravljenje.