Salamander je dvoživka iz reda Caudata, ki je videti kot kuščar, čeprav salamandrom manjkajo luske pravih kuščarjev. Ta vrstni red zajema na stotine posameznih vrst salamandrov in več velikih skupin, vključno s sirenami, salamandri brez zadnjih nog in tritoni, veliko skupino salamandrov, ki jih najdemo po vsej severni polobli. Verjame se, da so ta prvinska bitja med najstarejšimi živimi vretenčarji, ki jih najdemo na kopnem, in zagotavljajo zanimive namige o razvoju življenja na Zemlji.
Splošno ime “salamander” izhaja iz starogrške besede salamandra, za katero se zdi, da je vzhodnega izvora. Beseda je bila prevzeta v latinščino in pozneje staro francoščino in se je uporabljala za označevanje mitskega bitja, ki je lahko hodilo skozi ogenj. Povezava med temi sramežljivimi dvoživkami in tem mitskim bitjem je nejasna; Ni treba posebej poudarjati, da je ogenj tako škodljiv za salamandre kot za večino drugih živih organizmov.
Tako kot druge dvoživke imajo salamandri raje vlažna, vlažna mesta, kot so močvirja, močvirja in vodne poti. Še posebej jih je veliko v Severni Ameriki, kjer jih lahko najdemo v in okoli ribnikov, potokov in jezer. Nekatere vrste živijo tudi v drevesnem načinu življenja, pri čemer dajejo prednost okolju dreves za svoje odrasle habitate. Salamanderji se zelo razlikujejo po velikosti in barvi, vendar imajo vsi gladko, porozno kožo, ki je na dotik morda vlažna, skupaj z dolgimi repi. Nekatere vrste so tudi precej pisane, s čudovitimi oranžnimi ali rdečimi pikami na telesu.
Salamander se začne kot vodna ličinka, ki se izleže iz jajčeca. Ličinke Salamander imajo škrge, tako da lahko dihajo pod vodo, dokler se ne razvijejo v odrasle s pljuči. Odvisno od vrste lahko salamander živi predvsem vodno življenje ali pa sega še dlje. V vseh primerih so salamandri mesojedi, za hrano imajo raje žuželke in male živali ter so odlični plavalci.
Na splošno se salamandri izogibajo neposredni svetlobi, zato so mnogi med njimi nočni. Živali ne uspevajo dobro v suhih razmerah, saj mora večina vrst ohranjati svojo kožo vlažno, da spodbuja splošno zdravje in izmenjavo plinov. Ker je njihova koža zelo porozna, so salamandri občutljivi na okoljske toksine in grobo ravnanje. Ljudje se morajo zavedati, da lahko salamandri prenašajo tudi bakterije, ki se lahko prenašajo z golimi rokami. Zato si je po opravkih s salamandri dobro umiti roke.