Rum je trd alkohol, narejen iz fermentiranega sladkorja. Ta postopek običajno vključuje fermentacijo sokov rastline sladkornega trsa, pa tudi melase in drugih stranskih proizvodov proizvodnje sladkorja. Rum je ena glavnih alkoholnih pijač na svetu z zgodovino, prežeto z miti o piratstvu, Karibih in suženjstvu.
Prvi pravi rum je bil narejen na Karibih v začetku 17. stoletja s fermentacijo melase, ki je ostala pri rafiniranju sladkorja, v omamno pijačo. Barbados mnogi menijo, da je rojstni kraj te pijače, karibski rumi pa so bili dolga leta znani po nizki kakovosti in ognjenem okusu. Kmalu pozneje se je velik del proizvodnje preselil v Novo Anglijo, ki je za proizvodnjo žganja uporabljala uvoženo karibsko melaso. Do konca 17. stoletja je bil rum najbolj proizvedeno blago v Novi Angliji in je imel ključno vlogo pri vzpostavitvi zgodnjega gospodarstva regije.
Sčasoma je rum pomagal vzpostaviti tisto, kar je postalo znano kot trikotna trgovina, tridelna zanka mednarodne trgovine, ki je trajala do poznega 18. stoletja. Zaradi priljubljenosti ruma iz Nove Anglije v starem svetu je bilo na Karibih potrebnih več nasadov sladkorja. S povečanjem nasadov sladkorja za proizvodnjo sladkorja za porabo in proizvodnjo ruma je bilo potrebno več delovne sile za obdelavo zemlje. Sužnje so iz Afrike odpeljali na Karibe, kjer so jih zamenjali lastnikom plantaž za melaso, ki so jo pripeljali v Novo Anglijo in zamenjali za rum, ki so ga nato prodajali v Evropi, da bi ustvarili več bogastva za nakup več sužnjev.
Rum je bil zelo priljubljena pijača tako v Ameriki kot v Evropi – tako zelo, da se je nekaj časa ob zlatu uporabljalo tudi nekaj ruma iz Nove Anglije kot sprejemljiva valuta. Nikjer pa ni bil bolj priljubljen kot na morju. Ko je britanska kraljeva mornarica postala aktivna na Karibih, je rum nadomestil žganje kot standardni obrok alkoholnih pijač – obrok, ki se je nadaljeval do leta 1970. Z zori velike dobe piratstva v zadnji četrtini 17. stoletja je rum postal pijača izbira za pirate in zasebnike, ki delujejo na Karibih in ob obali Afrike.
Standardi ruma, ki so ena najbolj slabo opredeljenih glavnih alkoholnih pijač na svetu, se od države do države drastično razlikujejo. Na splošno pa je svetli rum slabšega okusa in se uporablja predvsem v mešanih pijačah, zlati so nekoliko bolj kakovostni in nekoliko starani, temni pa še dlje starajo in imajo zelo bogat in poln okus. Veliko rumov je tudi aromatiziranih z začimbami, kokosom in različnim sadjem. Alkohol lahko uživamo samostojno, pri kuhanju ali v mešani pijači, čeprav večina poznavalcev meni, da je treba rum starati in piti sam ali na kamenju.