Rubidij je kovinski element, ki se nahaja v alkalni skupini periodnega sistema elementov. Uporablja se v različnih panogah, pa tudi v laboratorijih za vrsto poskusov. Element ima tudi številne radioaktivne izotope, ki se uporabljajo pri raziskavah in datiranju starodavnih fosilov. Rubidij je precej reaktiven, zaradi česar je nekoliko težko ravnati z njim, saj je lahko nestabilen v okoljih, bogatih s kisikom. Ljudje lahko z njim komunicirajo v obliki komponente v različnih gospodinjskih izdelkih.
Po videzu je rubidij mehak in srebrno bel. Ko se zažge, oddaja bogat rdeč do rjav plamen; ta lastnost se sklicuje na ime elementa, ki izhaja iz rubius ali “najgloblje rdeče” v latinščini. Ko je izpostavljen kisiku, se bo spontano vžgal, element pa burno reagira tudi v vodi. Na zraku hitro omedli, ko oksidira. Element ima atomsko številko 37 in je v periodnem sistemu označen kot Rb.
Za odkritje rubidija pripisujejo Robert Wilhelm Bunsen in Gustav Robert Kirchhoff, ki sta ga leta 1861 s pomočjo spektroskopa opazovala v obliki mineralne spojine. Ta element je v izobilju v zemeljski skorji, običajno v spojinah z minerali, kot so lepidolit, levcit in polocit. Te minerale je treba obdelati, da pridobijo zaloge rubidija za komercialno uporabo, zaradi česar je element zmerno drag.
Nekatere kovinske zlitine vključujejo rubidij, element pa se uporablja tudi pri proizvodnji stekla in keramike. Vijolični ognjemet pogosto dobi svojo barvo iz te kovine, najdemo pa jo tudi v elektronskih ceveh, atomskih urah in fotocelicah. Izotopi in druge oblike se lahko uporabljajo v laboratorijskih poskusih; njegova para se na primer uporablja pri laserskem hlajenju.
Ker je ta element tako reaktiven, je treba z njim ravnati previdno. Hraniti ga je treba v vakuumu ali v mineralnem olju, ravnati z njim v nereaktivni atmosferi z uporabo puferskih plinov. Ljudje, ki ravnajo s čisto kovino, so običajno skrbno usposobljeni za njeno uporabo, povprečni posamezniki pa ji običajno niso izpostavljeni. Čeprav se zdi, da rubidij ni strupen, nima biološke funkcije in je lahko nevaren v velikih količinah, zato se morajo ljudje izogibati zaužitju. Pri delu s tem elementom je treba nositi tudi zaščito za oči in obraz.