RS-485 je ameriški telekomunikacijski standard za binarne serijske komunikacije med napravami. To je protokol ali nabor specifikacij, ki jih je treba upoštevati, da se napravam, ki izvajajo standard, lahko pogovarjajo med seboj. Protokol je posodobljena različica izvirnega serijskega protokola, znanega kot RS-232. Medtem ko je standard RS-232 omogočal povezavo dveh naprav prek serijske povezave, RS-485 omogoča serijske povezave med več kot dvema napravama v omrežnem sistemu.
Omrežje, skladno z RS-485, je večtočkovno komunikacijsko omrežje. Standard RS-485 določa do 32 gonilnikov in 32 sprejemnikov na enem, dvožičnem vodilu. Nova tehnologija je od takrat uvedla “samodejne” repetitorje ter visokoimpedačne gonilnike in sprejemnike, tako da je mogoče število gonilnikov in sprejemnikov razširiti na stotine vozlišč v omrežju. Gonilniki RS-485 so zdaj sposobni celo vzdržati težave s prepirom vodila in okvarami vodila.
Omrežje RS-485 je lahko zgrajeno kot uravnotežen dvožični ali štirižični sistem. Če je omrežje RS-485 zgrajeno kot dvožični sistem, so vsa vozlišča enako razvrščena. Omrežje RS-485, zgrajeno kot štirižični sistem, ima eno vozlišče, ki je označeno kot glavno, preostala vozlišča pa so označena kot podrejena. Komunikacija v takem sistemu poteka samo med glavnim in podrejenimi in ne med podrejenimi. Ta pristop poenostavlja programski protokol, ki ga je treba uporabiti, za ceno nekoliko povečanja kompleksnosti sistema ožičenja.
Standard RS-485 navaja, katere signalne napetosti je treba uporabiti, katere konektorje je treba uporabiti in katere nožice na teh konektorjih je treba uporabiti za vsako funkcijo. Priporoča tudi največje razdalje, na katerih se ta tehnologija lahko zanesljivo uporablja.
Industrijski standardi so pomembni, ker potrošnikom omogočajo nakup različnih naprav različnih proizvajalcev in pričakujejo, da bodo sodelovali. Standardi se spreminjajo tudi, ko naletimo na omejitve in predlagamo nove rešitve. Če spremembe postanejo preveč drastične, se razvije nov standard, tako je standard RS-485 nastal iz prvotnega standarda RS-232.
Več informacij o standardu RS-485 lahko najdete pri Electronic Industries Alliance – ameriškem trgovskem združenju, ki je razvilo ta standard – ali Združenju telekomunikacijske industrije.