Ropanje vključuje odstranitev dragocenih ali kulturno dragocenih predmetov v obdobju katastrofe ali pretresov. Razlikuje se od odstranjevanja odpadkov, kjer ljudje lahko vzamejo predmete, kot so hrana, voda in zdravila, za preživetje, včasih brez namena, da bi plačali ali koristili za uporabo teh predmetov v prihodnosti. Pri ropanju ukradeni predmeti običajno niso potrebni za preživetje in imajo lahko zelo visoko vrednost pri nadaljnji prodaji ali kulturni pomen; stvari, kot so umetniški predmeti, kulturni artefakti in človeški ostanki, se lahko izropajo.
Zdi se, da je ta dejavnost stara skoraj toliko kot človeška civilizacija, glede na številne zapise, ki dokumentirajo ropanje in zaplenjevanje starodavnih mest, kot sta Kartagina in Aleksandrija, včasih večkrat. Zgodovinsko gledano so osvajalska ljudstva močno plenila iz civilizacij, ki so jih prevzeli, pošiljali dragocene predmete svojim domačim narodom in uničevali predmete, ki jih ne morejo varno prenašati ali premikati. Ropanje v vojnih obdobjih se je nadaljevalo vse do moderne dobe, pri čemer so vojaki jemali dragocene predmete iz skupnosti, skozi katere gredo.
Poleg tega, da je povezano z vojno, se ropanje lahko zgodi tudi ob naravnih nesrečah, nemirih, obdobjih političnih pretresov in drugih dogodkih. Na splošno se zakon in red porušita, kar ljudem omogoča, da se ukvarjajo z dejavnostmi, ki bi bile sicer prenevarne, na primer kraje v muzejih in običajno dobro zavarovanih zasebnih domovih. Ustvarjalni roparji so celo ropali neposredno z arheoloških najdišč, podkupovali straže ali ustvarjali preusmeritve na dobro varovanih mestih, da bi dostopali do zanimivih in vrednih predmetov.
Ker se mednarodna sodišča zavedajo, da se ropanje dogaja, redno obravnavajo primere, ki vključujejo ropanje. Številni narodi so vložili zahtevek za vrnitev kulturno pomembnih artefaktov, od Elginovih marmorjev v Grčiji do inkovskih mumij v Južni Ameriki. Države z bogato kulturno zgodovino ter turbulentnim gospodarstvom in političnimi sistemi so včasih trdile, da so predmete, ki so jih »zaradi varnosti« odstranili z njihovih meja, dejansko izropali močnejši narodi. Za nekatere države v razvoju je bila ponovna pridobitev pomembnih kulturnih artefaktov težka bitka.
Ena najpomembnejših restavriranje izropanih predmetov v moderni dobi se je zgodila po drugi svetovni vojni, ko se je zbrala mednarodna komisija, ki je pregledala umetnost, ki so jo domnevno izropali nacisti, da bi ugotovila njeno poreklo in vrnila predmete njihovim zakonitim lastnikom. V nekaterih primerih so imeli muzeji in družine težave pri dokumentiranju okoliščin izgube in niso mogli vrniti svoje umetnosti.
Vzpostavljeni so tudi ukrepi za preprečevanje ropanja v okoliščinah, kjer bi lahko predstavljalo tveganje. Številni muzeji so zasnovani tako, da se med nesrečami zaprejo, z neodvisnimi notranjimi sistemi za vzdrževanje varnostnih sistemov, nadzora vlažnosti in drugih ukrepov, namenjenih varovanju umetnosti. Pripadnike vojaških sil opozarjajo na posledice ropanja med vojaškimi akcijami, v nekaterih primerih pa se za varovanje muzejev in pomembnih kulturnih lokacij med vojaškimi akcijami napotijo tudi mednarodne enote, ki varujejo pomembne predmete.