Roller coasters so vznemirljive vožnje, ki delujejo kot železniška proga in so vrhunec zabaviščnih parkov po vsem svetu. Izdelane so iz jekla ali lesa in obsegajo vrsto hribov in padcev, nenadnih zavojev, tirnih zank in elementov, podobnih zamašniku. Roller coaster je priljubljena vožnja iskalcev vznemirjenja in se je od svojih dni precej razvil kot slavni tobogan.
Strokovnjaki se prepirajo o prvi vožnji z toboganom. Nekateri menijo, da je namensko gradnja ledenih toboganov v Rusiji iz 17. stoletja primerna. Drugi trdijo, da je francoska konstrukcija iz leta 1812, v kateri so bili avtomobili, pritrjeni na progo, prva prava različica vožnje. Leta 1881 si je oblikovalec LaMarcus Adna Thompson zamislil, kaj bi postalo prva ameriška podmornica, Switchback Railway. Vožnja po Coney Islandu je imela sedeže v obliki klopi in je bila sestavljena iz vožnje navzdol po 600 ft (182 m) progi do druge postaje, kjer bi se avto preusmeril na povratno progo. Progo so nekaj let pozneje zamenjali s popolnim ovalnim krogom.
Velika novost je bila dvigalo, ki ga je leta 1885 ustvaril Phillip Hinkle in ga je prvič uporabil na svoji vožnji, Gravity Pleasure Road. Dvižni hrib je bil postavljen na začetek vožnje z uporabo kabla ali verige za vleko avtomobilov po strmem pobočju. Dvižni hrib je še vedno pogost v sodobnih podstavkih, čeprav so bili prvotni hribi visoki približno 40 ft (12 m), danes pa dosegajo visoke višine do 456 ft (139 m).
Leta 1959 je Disneyland odprl prvo jekleno gosenico, Matterhorn Bobsleds. Do takrat je bila večina podstavkov lesenih konstrukcij. Jeklene gosenice so za razliko od svojih lesenih predhodnikov zelo prilagodljive v oblikovanju, saj je jeklene komponente mogoče izdelati v poljubni obliki. Ta nova tehnologija je omogočila vključitev elementov vznemirjenja, ki jih uživamo danes, kot so zanke in čepi.
Zgodnje podstavke – in nekatere sodobne – so poganjali z verigo ali žičnico na vrh hriba, nato pa so jim pustili, da se vozijo skozi njihov krog. Sodobne inovacije so ustvarile več alternativnih načinov za napajanje podstavkov. Od poznega 20. stoletja so postale priljubljene zagnane vožnje, ki uporabljajo elektromagnetne, hidravlične ali pnevmatske sisteme za poganjanje avtomobila skozi pot. Mnogi verjamejo, da ti sistemi zagotavljajo bolj gladko vožnjo kot zgodnje različice verige/kabel. Nekatere nove podstavke imajo dvigalo, ki se zažene navpično, da se vlak postavi na vrh dvigalnega hriba, kar odpravlja dolg vzpon navkreber.
Proizvajalci in parki iščejo zapise o roller coasterih, da bi razlikovali svoje vožnje. Od leta 2012 rekordi za najvišjo jekleno podstavko in največji padec pripadajo eni vožnji, Kingda Ka na Six Flags Great Adventure v New Jerseyju. Najhitrejša je Formula Rossa v Abu Dhabiju v Združenih arabskih emiratih, ki lahko doseže 149.1 mph (240 km/h). Od leta 2012 gre rekord za najvišjo navpično zanko Superman: Krypton Coaster na Six Flags Fiesta Texas, z impresivnimi 145 ft (44 m), čeprav je bila vožnja z 160 ft (49 m) zanko v gradnji v Kaliforniji. Za tiste, ki se resnično ne morete naužiti vznemirljive vožnje, je park z največ podstavki Six Flags Magic Mountain v Kaliforniji s 17 aktivnimi vožnjami in eno v izgradnji do leta 2013. Canada’s Wonderland v Ontariu ima 16 aktivnih voženj, medtem ko ima Cedar Point v Ohiu ima 15 različnih voženj (in ena naj bi bila odprta leta 2013).
Kljub slovesu vznemirljivih voženj so sodobni rolerji izjemno varni in nadzorovani sistemi. Študija ameriške komisije za varnost potrošniških izdelkov iz leta 2001 je ocenila, da je od 319 milijonov obiskovalcev ameriških zabaviščnih parkov na leto 134 ljudi prejelo poškodbe, ki so zahtevale hospitalizacijo, dve smrti pa sta bili smrtni. Sodobni podstavki uporabljajo več zaščitnih ukrepov, vendar se lahko zgodijo nesreče.
Najpogosteje so to posledica neprevidnosti voznika vožnje pri upoštevanju varnostnih postopkov, lahko pa tudi zaradi mehanske okvare. Druge nesreče lahko povzročijo kolesarji s predhodnimi poškodbami ali tisti z zdravstvenimi težavami, ki niso primerni za ekstremne vznemirljive vožnje. Preden se vkrcate na podstavke, morajo kolesarji pregledati varnostne informacije in se pri zdravniku posvetovati, če imajo zdravstvene težave.