Rokopis je splošen izraz, ki se nanaša na vsako delo, ki ni uradno natisnjeno ali reproducirano. V bistvu so rokopisi vedno neobjavljena dela. Latinsko manu scriptus pomeni napisano na roko. Danes se rokopis običajno nanaša na avtorjevo prvotno izdelano delo, poslano založniku.
Danes avtorji običajno oddajo rokopise, natisnjene z računalnika. Nekateri pisci morda še vedno uporabljajo pisalne stroje ali celo ročno pišejo svoja dela, vendar imajo založniki običajno stroge smernice za formate rokopisov. Vsak založnik ima svoje smernice, vendar je treba v današnjem svetu založništva upoštevati določene konvencije. Pri oddaji rokopisa je na primer sprejemljiv samo bel papir s črnim črnilom. Pisatelji, ki poskušajo izstopati z barvnimi papirji in črnili, običajno najdejo svoje delo neprebrano in jih založniki ne jemljejo resno.
Vsi založniki želijo rokopise, ki jih je enostavno brati. Pri oddaji rokopisov so potrebne pisave, ki so prijetne za oči, pa tudi široki robovi in dvojni razmik. Uredniki in bralci, ki delajo v založbah, preberejo številna dela in se jim seveda zdi dragocena tako svoj čas kot vid. Za avtorje je pomembno, da sledijo natančnim zahtevam glede oblikovanja rokopisa vsakega založnika. Razlog, zakaj založniki zahtevajo dvojni presledek, je, da imajo dovolj prostora za dodajanje opomb in predlogov avtorjem.
Nekateri založniki knjig in revij sprejemajo rokopise, poslane na računalniškem disku, mnogi pa še vedno ne. Spletni založniki spletnih informacij običajno sprejemajo spletne rokopise in mnogi imajo lastne sisteme za upravljanje spletnih mest, ki jih pisci lahko neposredno uporabljajo. Takšna orodja so običajno primerna za avtorje in so tudi okolju prijaznejša, saj je uporaba papirja odpravljena.
Med 500 – 1500 AD, časom, znanim kot srednjeveško obdobje, so bili rokopisi običajno napisani na pergamentu ali pergamentu. Pergament in pergament sta papirju podobna izdelka, ki sta tradicionalno izdelana iz kože in drobovja živali, kot so teleta, ovce in koze. Danes pergament ali pergament večinoma nastaja s predelavo lesnih vlaken. Vendar se danes rokopisi pošiljajo založnikom na cenejšem in bolj gladkem papirju. Papir je izdelan tudi iz lesnih vlaken in lesne kaše, vendar nima lisaste teksture pergamenta ali pergamenta.