Ko nekdo v podjetju govori o svoji ROI, misli na donosnost naložbe. Izkušena poslovna oseba bo želela vedeti vse o ROI projekta, ker mu pove, kako uspešen je. ROI je običajno stvar preproste matematike, čeprav lahko vključuje številne različne dejavnike.
Vsak odhodek, ki ga ima podjetje, se lahko izračuna v smislu ROI. Nekateri stroški morda nimajo neposredne donosnosti naložbe ali pa je njihova donosnost nič. Nakup novega spenjalnika, zamenjava pokvarjenega tiskalnika ali prebarvanje sobe ne prinese nobenih prihodkov, zato ti stroški nimajo donosnosti naložbe. Iz tega razloga se ROI običajno ne uporablja za razpravo o teh vrstah stroškov, čeprav bi jih lahko obravnavali kot naložbe v podjetje.
Pogostejša uporaba donosnosti naložbe je lahko nekaj podobnega oglaševalski akciji. Nakup oglasnega prostora v časopisu, najem grafičnega oblikovalca za izdelavo oglasa in plačilo fotografa, ki posname vaš izdelek, stane denar. To je vaša naložba v oglaševalsko akcijo. Če želite določiti donosnost naložbe, morate ugotoviti, koliko denarja bo vaše podjetje zaslužilo s to kampanjo.
Ugotoviti donosnost takšnega projekta je lahko težko. Podjetje lahko določi svoj povprečni dohodek pred oglaševalsko kampanjo, nato pa še enkrat in poišče morebitno razliko. V tem primeru lahko pridejo v poštev drugi dejavniki. Gospodarstvo se je na primer morda spremenilo, zato to ni povsem natančna metoda. Vprašanje strank, kje so slišali za vaš izdelek, se lahko izkaže za koristno za približno oceno, koliko novih strank je oglas spodbudil. Stranka, ki je že nameravala kupiti izdelek, je morda videla oglas na poti v trgovino, zato tudi to ni varen način.
Ker ROI pogosto ni natančna meritev, običajno zadostuje približna številka. Čim bolj natančno, tem bolje, vendar se pričakuje nekaj napak. ROI se najpogosteje uporablja kot primerjava med različnimi naložbenimi možnostmi.
Če je oglaševalska akcija s tiskanimi oglasi v preteklosti ustvarila zelo veliko donosnost naložbe, medtem ko radijska oglaševalska kampanja ni delovala dobro za to podjetje, bi bila morda boljša naložba sredstev za nadaljevanje tiskane kampanje. Po drugi strani, če se predvideva, da bo imel televizijski oglas celo večjo donosnost naložbe kot tiskani oglas, bi se to lahko izkazalo za najbolj donosno naložbo od vseh treh. Za poslovno podkovanega strokovnjaka je uporaba donosnosti naložbe za primerjavo možnosti eden od ključev za vodenje dobičkonosnega podjetja.