Rodovniška knjiga, imenovana tudi register pasem, je seznam vseh znanih posameznih živali v pasmi. Nekatere rodovniške knjige so precej stare in vključujejo krvne linije, ki segajo stoletja nazaj. Če je žival vpisana v rodovniško knjigo, se šteje za »čisto kri« in ji je priložena registracijska listina, ki to navaja. Poleg tega je večina čistokrvnih živali tetovirana ali mikročipirana, tako da jih je mogoče zlahka prepoznati skozi vse življenje. Poleg tega rodovniška knjiga služi kot imenik razpoložljivih plemenskih živali, ki rejcem omogoča uporabo rodovniške knjige za ustvarjanje ujemanja.
Na splošno rodovniško knjigo vodi pasemski klub ali skupina, ki poskuša ohraniti integriteto pasme. Rodilne knjige se lahko vzpostavijo za katero koli pasmo živali, običajno pa vključujejo pse, mačke in konje. Za vključitev v rodovniško knjigo mora večina živali opraviti fizični pregled, da se zagotovi, da izpolnjujejo pasemski standard. Standard pasme je seznam opisnih točk, ki jih imajo vse živali v pasmi, in običajno vključuje dovoljene barve, opise tipa telesa in druge identifikacijske točke, ki jih je mogoče uporabiti za razlikovanje živali od te pasme. Živali, ki ustrezajo standardu pasme, prispevajo k splošni zgodovini in nadaljnjemu dobremu počutju pasme in jih je mogoče prikazati v tem pasemskem razredu na prireditvah.
V zaprti rodovniski knjigi morata biti starša živali, ki se vpisuje, oba v rodovniško knjigo. V nekaterih primerih rodovniške knjige vodi več organizacij ali držav. Če ima ena rodovniška knjiga vzajemni dogovor z drugo rodovniško knjigo, bo sprejela živali z enim ali več starši iz druge rodovniške knjige. To pomaga pri preprečevanju sorodstvenega parjenja s spodbujanjem ujemanja iz različnih regij. Ko je rodovniška knjiga zaprta, se živali, ki so v njej vpisane, štejejo za “osnovni stalež”, kar pomeni, da bo vsaka registrirana žival od takrat naprej potomec osnovnega staleža.
V odprto rodovniško knjigo bo vpisana vsaka žival, ki ustreza pasemskemu standardu. Odprta rodovniška knjiga se spodbuja za številne pasme, saj je parjenje v sorodstvu s številnimi zaprtimi rodovniškimi knjigami resen problem. Odprte rodovniške knjige omogočajo več genetske izmenjave, kar zagotavlja, da bodo osebki pasme močni in zdravi. Druga vrsta rodovniške knjige je rodovniška knjiga zaslug ali uspešnosti, ki podeljuje registracijo na podlagi usklajenosti s pasemskimi standardi ali uspešnosti, kot je v primeru rodovniških knjig, ki registrirajo delovne pse.
Nomenklatura v rodovniški knjigi je včasih lahko zmedena. Običajno žival dobi registracijsko ime, ko je vključena v rodovniško knjigo, ki vključuje podatke o njenih predhodnikih ali kje je bila vzrejena. Na primer, konji z “War” v svojih imenih so potomci Man O’Warja, enega najbolj znanih konjeniških športnikov vseh časov. Žival dobi tudi »klicno ime«, ki je ime trenerjev in ljudi, ki delajo z uporabo živali. Klicno ime pogosto ni povezano z registriranim imenom živali, kar lahko povzroči zmedo.