Ročni vitel je naprava, ki se uporablja za vleko težkih predmetov ali njihovo drugačno premikanje z uporabo kabla ali vrvi, ovite okoli bobna ali škripca. Za razliko od motornega vitla je ročni vitel ročni; uporabnik bo obrnil ročico, ki je pritrjena na boben ali škripec, v nekaterih primerih pa bo ta ročica opremljena z zavornim sistemom, ki ustavi vrtenje bobna. Ti vitli se običajno uporabljajo za lažja dela, kjer motoriziran sistem ni potreben.
Tako industrijske kot rekreacijske aplikacije zahtevajo ročni vitel. Nekatere rekreacijske aplikacije ročnega vitla vključujejo vleko čolna na prikolico za vleko, dvigovanje ali spuščanje jader na čolnu ali celo dviganje predmetov za shranjevanje v lopi ali garaži. Industrijske aplikacije vključujejo vleko težkih predmetov v skladišču ali tovarni, dvigovanje predmetov na konstrukcijo odra ali celo dviganje in spuščanje težkih vrat ali oken. Oseba lahko izbere ročni vitel namesto motornega zaradi prihranka stroškov, pa tudi zaradi preprostosti, saj ročna različica ne potrebuje drugega vira energije kot uporabnika.
Večina motoriziranih vitlov ima kabel za vleko predmetov, medtem ko ročni vitel verjetno vsebuje žično vrv, vlakneno vrv ali celo verigo, odvisno od namena, za katerega bo naprava uporabljena. Na koncu verige, vrvi ali žičnega kabla je običajno nameščen kavelj, ki omogoča uporabniku, da zavije vrv, verigo ali kabel okoli težkega predmeta in ga pritrdi na svoje mesto. Ta kavelj ima lahko vrata, ki preprečujejo, da bi vrv ali kabel med uporabo zdrsnil z mesta. Posebni vitli imajo lahko druge priključke na koncu vrvi ali kabla, da se prilagodijo določeni nalogi.
V večini primerov bo treba telo ročnega vitla namestiti na stabilno površino, da bo pravilno delovalo. Ko je telo na mestu, se lahko kabel ali vrv varno in varno izvleče ali umakne. Količina teže, ki jo lahko prenese vitel, se razlikuje glede na model. Večina proizvajalcev bo določila nosilnost za določeno enoto, ki narekuje, koliko teže lahko varno vlečete, preden sistem odpove, kar lahko povzroči poškodbe enote ali poškodbe uporabnikov.