Predstavljajte si, da je vaša naloga preseliti šest težkih škatel iz pisarne v skladišče. Nošenje ene škatle naenkrat je morda obvladljivo, vendar dolgotrajno. Če dvignete vseh šest škatel naenkrat, bi prihranili čas, ne pa tudi vaš hrbet. Rešitev bi bila pomoč pri premikanju, znana kot ročni tovornjak. Če vseh šest škatel zložite na ročni voziček, jih lahko naenkrat varno prestavite v skladišče.
Ročni viličar je sestavljen iz cevastega okvirja, ročajev, koles in kratke platforme, ki sega od spodaj. Dve kolesi ročnega viličarja sta nameščeni na stičišču med ploščadjo in navpičnim okvirjem, v bistvu v vogalu črke L. Ročaja se lahko raztezata od zgornjega zadnjega dela okvirja ali pa se en ročaj lahko ukrivi od zadaj. Sprednji del okvirja je lahko kvadraten za škatle ali ukrivljen za bobne in sode. Včasih ima ročni tovornjak tudi trakove za pritrditev razsutega tovora med transportom.
Profesionalni predelovalci materiala raje uporabljajo ročni viličar pri premikanju predmetov, ki jih je mogoče zložiti, kot so škatle, zaboji ali paketi. Težji predmeti so običajno zloženi na dnu ročnega vozička, lažji predmeti pa so shranjeni na vrhu. Uporabniki ročnega viličarja morajo biti previdni, da ga ne zložijo tako visoko, da jim zamaši pogled ali da tovor postane nestabilen. Na splošno je ročni viličar varno naložiti do višine njegovih ročajev ali vrha okvirja. Tovor se nato z vzvratnim dvižnim gibom premakne na kolesa. Uporabnik lahko manevrira s tovorom tako, da ga usmerja levo, desno ali naprej.
Nekateri modeli ročnih tovornjakov se lahko z nekaj hitrimi prilagoditvami spremenijo v štirikolesne ročne vozičke. Ročaji se lahko teleskopirajo, okvir pa postane postelja za voziček. Drugi komplet koles dopolnjuje preobrazbo iz navpičnega ročnega vozička v vodoravni ročni voziček. Ta funkcija je še posebej uporabna, če je tovor preprosto prevelik ali nestabilen za standardni ročni viličar.
Mnogi ljudje menijo, da je ročni viličar nepogrešljiv pripomoček pri selitvi ali izstopu iz doma. Zaradi tega številna podjetja za najem tovornjakov svojim strankam dobavljajo ročni tovornjak ali dva.