Ročni šivalni stroj je šivalni stroj, ki je namenjen upravljanju, medtem ko ga držite, namesto da bi moral mirovati na trdni površini. Ročni šivalni stroj je v veliki meri namenjen nadomestitvi ročnega šivanja in v resnici ni namenjen zamenjavi vrste tesnih, močnih šivov, ki jih doseže pravi šivalni stroj. Ročni šivalni stroj se lahko imenuje tudi akumulatorski šivalni stroj, ročni šivalni stroj ali prenosni šivalni stroj.
Ročni šivalni stroj se največkrat vidi v nočnih televizijskih oglasih, kjer so v zadnjih letih postali zelo priljubljeni. Obljubljajo, da bodo odpravile neprijetnosti pri vsakodnevnih opravilih majhnih šivov, se zdi, da delujejo čudovito, ustvarjajo ravne, tesne šive z zelo malo dela. Po precej ugodni ceni, kjer koli med 6 dolarji (USD) in 30 USD, se zdijo tudi precej ugodna.
Ročni šivalni stroj ima tako prednosti kot slabosti, zato je pomembno, da oba natančno pretehtate, preden ga kupite. Mnogi ljudje pričakujejo, da bo stroj neke vrste čudež, v upanju, da bo dosegel precej več, kot je dejansko sposoben. Ker to vodi preprosto v razočaranje in frustracije, je pomembno imeti realna pričakovanja o tem, kaj lahko stroj dejansko naredi.
Njegov glavni plus je, da je ročni šivalni stroj neverjetno prenosen, običajno skoraj nič ne tehta, kar vam omogoča, da ga prinesete s seboj skoraj povsod. Ljudje gledajo na dlančnike kot na način, kako opraviti šivanje med sedenjem in gledanjem televizije, sedenjem na vlaku ali avtobusu in celo kampiranjem. Pri ponavljajočih se šivih je lahko ročni šivalni stroj veliko hitrejši od ročnega šivanja, pri visokokakovostnem modelu pa je lahko šiv tako tesen kot vsi ročni šivi razen najbolj natančnih.
Po drugi strani pa je ročni šivalni stroj izrazito slabši od celo zmerno dobrih stacionarnih strojev. Čeprav se lahko dobro kosa z ročnim šivanjem, kakovost šivov ni blizu tistemu, kar lahko doseže dober stroj. Ker je namenjeno držanju v roki, namesto da bi trdno sedel na ravni površini, so šivi pogosto nekoliko majavi ali manj ravni. Ustvarjena napetost tudi ni niti približno tako močna, zaradi česar so ohlapnejši, manj privlačni šivi kot tisti, ustvarjeni na stroju. Prav tako je dejanski občutek šivanja precej drugačen, kar je lahko frustrirajuće za stare uporabnike šivalnih strojev.
Ko razmišljate o nakupu ročnega šivalnega stroja, morate biti pozorni na to, ali je električni ali ne. Cenejše modele pogosto poganjajo samo vaše roke, kar se morda zdi privlačno zaradi zmožnosti dela brez baterij, vendar na koncu povzroči veliko slabše šive. Stroji na baterije so še vedno zelo prenosni, vendar ustvarjajo veliko tesnejše šive kot tisti, ki so narejeni z ročnimi modeli. Kakorkoli že, vedite, da to, kar kupujete z ročnim šivalnim strojem, ni nadomestek za vaš dejanski stroj, ampak nadomestek za ročno šivanje.