Nebulator je inhalacijski stroj, ki tekoče zdravilo spremeni v fino meglico. To je zdravljenje, ki ga uporabljajo ljudje z boleznimi zgornjih dihal. Ročni nebulator preprosto pomeni, da je ta stroj manjši in prenosljiv v primerjavi s tradicionalnim nebulatorjem. Prenosljivost naprave je priročna za ljudi s kroničnimi boleznimi, kot sta astma in cistična fibroza, ki morajo pogosto dajati meglico z zdravili.
Ročni nebulator deluje tako, da plastično cev poveže z ustnikom ali obrazno masko. Zdravilo se da v skodelico nebulatorja, ki je pritrjena na cev tik pod obrazno masko. Ustnik ali obrazno masko prislonimo na pacientova usta ali obraz in stroj vklopimo. Otroci in dojenčki, ki ne morejo držati ustnika v ustih, običajno namesto tega uporabljajo masko za obraz.
Obstajata dve glavni vrsti ročnih nebulizatorjev, jet nebulizatorji, znani tudi kot atomizatorji, in ultrazvočni nebulizatorji. Jet nebulizatorji so na voljo v eni od treh vrst. Najpogostejši tip je znan kot konstantna moč – zračni kompresor nenehno sili zrak, ki se pretvori v aerosol, da ga bolnik nato vdihne. Druga vrsta jet nebulizatorja, razpršilnik z brizganjem z izboljšanim dihanjem, poveča hitrost ustvarjanja zdravilne meglice. Tretja vrsta jet nebulatorja, dozimetrični razpršilec, sprošča meglico le, ko bolnik vdihne.
Namesto uporabe stisnjenega zraka, tako kot njihovi šobe, ultrazvočni ročni nebulizatorji uporabljajo visokofrekvenčne vibracije, da spremenijo zdravilo v meglico. Nekateri ultrazvočni ročni nebulatorji potrebujejo vodo za prenašanje vibracij, drugi pa ne. Ultrazvočni razpršilniki so ponavadi najmanjša vrsta nebulatorja, ker ne potrebujejo prostora za zračni kompresor. Prav tako so ponavadi najdražja vrsta nebulatorja. Ultrazvočni nebulatorji naj bi ustvarili bolj enotno in zanesljivejšo metodo dostave.
Razpršilci se lahko razlikujejo po velikosti od štirih unč do štirih funtov (približno 113 gramov do 1.8 kilograma). Nekateri manjši ročni razpršilniki lahko delujejo na baterije AA, medtem ko so večji modeli priključeni na vtičnice. Nekateri ročni nebulatorji uporabljajo baterije za ponovno polnjenje, tako da jih lahko vzamete kamor koli.
Ročni nebulizatorji ponujajo številne prednosti, vendar je glavna prednost očitna – osvobaja paciente, ki so odvisni od nebulizatorjev. Pacientom pomaga voditi aktiven življenjski slog, ki je pogosto koristen ne le fizično, ampak tudi psihično.
Nebulizatorji dajejo različne vrste zdravil za različne bolezni. Albuterol, ki je bronhodilatator, sprošča mišice v dihalnih poteh in poveča pretok zraka v pljuča. Po drugi strani pa steroidi, kot je budezonid, pomagajo pri zdravljenju astme, senenega nahoda in drugih alergij.