Ročni dlančnik ali osebni digitalni pomočnik ni nova tehnologija, čeprav se njegove funkcije še naprej širijo. Imenujejo se tudi dlani, dlani ali včasih pametni telefon, če je vključena telefonska tehnologija, so se ti računalniki, ki se prilegajo roki, izkazali za odlično metodo za organizacijo vsakodnevnih dogodkov in vse pogosteje za vodenje spletne komunikacije z drugimi. Vsak ročni dlančnik ima lahko številne različne funkcije in nekaj dodatkov, ki jih ponujajo samo nekateri modeli.
Večina tipov dlančnikov ima zaslon in bodisi način vnašanja ali zapisovanja podatkov neposredno na zaslon na dotik preprosto s prsti ali pisalom. Nekaterim je priložena tudi tipkovnica. Po potrebi je tipkovnica razmeroma majhna, približno velikosti dlani, a marsikomu je zelo udobno tipkati s prstom ali dvema. Nekaj modelov ročnih dlančnikov ima lahko vtične polne tipkovnice za različne prilagoditve, čeprav te niso tako uporabne za vnašanje informacij na poti.
Ročni dlančnik lahko svoje informacije strukturira v različne datoteke, do katerih lahko enostavno dostopate z dotikom ali klikom. Obstajajo lahko datoteke, namenjene snemanju datumov ali sestankov, ki bi jih nato lahko nastavili na alarm ali opomnik na določenih točkah. Na voljo bi lahko bile uporabne dodatne aplikacije, kot so kalkulatorji, dostop do globalnega sistema za določanje položaja (GPS), možnost dostopa do interneta, poslušanja glasbe ali telefoniranja. Številne dlančnike omogočajo tudi prenos informacij, ki zagotavljajo drugi zapis vseh posnetih podatkov ali sredstvo za nalaganje novih aplikacij, ki lahko povečajo funkcionalnost.
Čeprav je običajno misliti, da so dlančniki del tistih, ki imajo radi tehnologijo, imajo ti dlančniki druge uporabe, ki so lahko praktične in funkcionalne. Lahko se uporabljajo v zdravstvenih okoljih za beleženje informacij o primerih ali pa se včasih uporabljajo kot del terapevtske pomoči ljudem s pomanjkanjem spomina. V tem kontekstu jih lahko zelo cenimo.
Druga možna uporaba ročnega dlančnika je v izobraževanju, zlasti pri študentih, ki imajo disgrafijo. Vsaka oblika dlani z vtičnico tipkovnice je lahko uporabna za študente, ki ne znajo brati svojega pisanja. Odpravljanje nalog bi lahko bilo veliko lažje, domače naloge pa bi lahko ostale bolj organizirane.
Obstaja številna podjetja, ki izdelujejo široko paleto ročnih dlančnikov. Sem spadata Apple® in Palm®, ki sta bila začetnika prenosnikov. Apple® se je bolj osredotočil na telefone in internetno zmogljivost pri modelih, kot je iPhone&; in iTouch®. Druge znane blagovne znamke vključujejo Blackberry®. To je še naprej področje, na katerem se redno pojavljajo novi dogodki in ljudje bodo verjetno opazili spremembe v najbolj priljubljenih imenih ali v podjetjih, poleg funkcij, s časom.