Ročna črpalka je črpalka, ki za svoje delovanje uporablja moč, ki jo napajajo lastne mišice uporabnika. Najpogostejše vrste ročnih črpalk so tiste, ki se uporabljajo za črpanje vode in zraka, čeprav so vodne črpalke z leti postajale vse bolj avtomatizirane. Ročne črpalke za zrak ostajajo zelo priljubljene, zlasti pri napihovanju stvari, kot so atletske žoge in kolesarske gume.
Zračna ročna črpalka deluje tako, da vleče zrak v črpalko in ga nato potisne skozi šobo v želeni predmet. Zrak se črpa na enega od dveh načinov. Prvi način je, da se zrak sesa, ko ročico črpalke potegnete navzgor. Drugi način, za ročno črpalko z žarnico, je preprosto stisniti in sprostiti žarnico. Žarnica se naravno napolni z zrakom, ko se stisne.
Ročna črpalka morda ne bo mogla zagotoviti toliko zračnega tlaka, kot je potrebno za nekatere zračnice, zato jo je treba uporabljati samo s stvarmi, za katere je priporočena. Avtomatizirane črpalke lahko zagotovijo veliko večji pritisk za izdelke, ki to zahtevajo. Kljub temu se lahko zračna ročna črpalka uporablja za številne aplikacije in je morda bolj priročna ali vsaj prednostna možnost za mnoge od njih.
Ročna vodna črpalka je resnično preprosta naprava, ki uporablja moč sesanja za črpanje vode iz podzemnega vodnjaka. Ko je roka potisnjena navzdol, osipalnica povzroči, da se batnica dvigne in tako odnese bat in njegove tesnilne O-obroče. To sesanje navzgor povzroči, da se protipovratni ventil na dnu črpalke, ki se pogosto imenuje nožni ventil, odpre in črpa vodo. Ko se bat vrne navzdol, ta tlak povzroči, da se protipovratni ventil zapre in tako zajame vodo nad batom (z uporabo drugega povratnega ventila). Ta cikel se ponavlja, dokler je ročna črpalka v uporabi.
Čeprav večina vodnih črpalk, ki jih upravljate ročno, veljajo za relikvije preteklih let, so morda še vedno v uporabi, zlasti kot rezerva, ko električna energija ni na voljo. Lahko se uporabljajo tudi na bolj podeželskih območjih držav tretjega sveta kot primarni vir vode. Kljub temu, da so večinoma izginili iz javne zavesti, lahko na nekaterih območjih še vedno zagotavljajo edini dostop do čiste vode.
Ročna črpalka je običajno poceni naprava, ki jo je mogoče upravljati z zelo malo izkušenj. Edina stvar, ki zahteva malo spretnosti, je polnjenje vodne črpalke. Razen tega lahko večino črpalk upravlja večina ljudi, tudi če imajo omejene mehanske sposobnosti.