Test trdote po Rockwellu je način merjenja površinske trdnosti različnih materialov. Osnovna ideja je ugotoviti, kako odporen je material na deformacije, in to pretvoriti v število. Pri izvajanju testa trdote po Rockwellu bodo znanstveniki zadevne materiale zarezali z različnimi količinami teže. Preizkus se izvaja s posebno napravo, ki meri globino vdolbine, da ustvari številko. Za različne vrste materialov se uporabljajo različne količine uteži in tehtnic.
Obstaja več korakov, ki jih znanstveniki uporabljajo pri izvajanju Rockwellovega testa trdote. Najprej se material vstavi v napravo, ki omogoča nanos teže skozi indenter. Indenter ima običajno klinasto obliko, včasih pa je lahko zaobljen, odvisno od materiala in parametrov testa.
Ko je material na mestu, se običajno uporabi relativno majhna količina teže. To bo običajno v majhni meri deformiralo material in znanstveniki bodo opravili meritev. Nato se doda težja teža, ki bo material dodatno deformirala. V mnogih primerih bo druga utež ostala na mestu za določeno časovno obdobje. Na tej točki bodo preizkuševalci odstranili drugo utež, medtem ko bodo prvo utež pustili na mestu in nato opravili novo meritev.
V tipičnih okoliščinah odstranitev druge uteži ne bo omogočila, da se material vrne na enako globino, kot jo je imel po prvotni uporabi majhne teže. Na splošno bo velika teža povzročila določeno količino trajne deformacije. To trajno spremembo znanstveniki običajno poskušajo izmeriti pri preizkusu trdote po Rockwellu, zato je meritev, ki jih zanima, razlika med globino, ko se na začetku uporabi majhna teža, in globino po odstranitvi velike teže.
Sama meritev je običajno število, ki temelji na enotah, sestavljenih iz 0.002 milimetra vsaka, čeprav se lahko to nekoliko razlikuje glede na materiale, ki jih delavci testirajo. Zelo majhna merska enota je uporabna za Rockwellov test trdote, ker je veliko preizkušenih materialov precej močnih in se ne bodo zelo deformirali. Trdota po Rockwellu se na primer pogosto uporablja za merjenje učinkovitosti različnih tehnik kaljenja kovin, kaljene kovine pa so na splošno zelo odporne na deformacije.
Test trdote po Rockwellu ni edini način za merjenje trdote materialov. Obstaja nekaj drugih konkurenčnih sistemov, vendar je Rockwellov test na splošno bolj priljubljen. Največji prednosti Rockwellovega testa v primerjavi z drugimi metodami sta priročnost in hitrost testiranja.