Rocksteady je zvrst glasbe, ki je nastala na Jamajki v poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Po skaju je bil rocksteady kratkotrajen slog, ki ga kategorizirajo dušeno petje in besedila, ki so bila družbeno zavedna. Njegova glasba je bila znana tudi po izrazitih bas linijah in lebdečih, nenavadnih ritmih, medtem ko so besedila navdihnila prednosti in slabosti subkulture »rude boy« v Kingstonu. Bilo je veliko priljubljenih rocksteady skupin, kot so The Melodians in The Gaylads, in te skupine so postavile temelje za slog glasbe, ki se je kasneje razvil, imenovan reggae.
V poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja je na Jamajki nastala glasbena zvrst, imenovana ska. Do tega je prišlo po koncu druge svetovne vojne leta 1950, ko je bila ameriška vojska nameščena na Jamajki. V tem obdobju so Jamajčani poslušali ameriško glasbo, vključno z rhythm and bluesom in ameriškim jazzom. Ti slogi, skupaj z jamajško ljudsko glasbo, imenovano mento, in slogom, ki izvira iz Trinidada in Tobaga, imenovanim calypso, so vplivali na ska.
Prvotno je bila za ska značilna močna nekonvencionalna in sprehajalna bas linija, ki se običajno uporablja v jazzu. Glasba je bila optimistična in hitra ter je pokazala obrat ritma naključnega mešanja, ki se uporablja v ritmu in bluesu. Kakor se je glasba v Ameriki začela spreminjati, se je spreminjala tudi ska. Ameriška glasba je postajala počasnejša in bolj gladka, sčasoma pa se je ska razvila v rocksteady.
Kljub svoji priljubljenosti je rocksteady trajal le dve leti, od 1966 do 1968. V tem času se je Jamajka soočala s težkimi razmerami z naraščajočo revščino in brezposelnostjo. Veliko mladih se je preselilo v gete v Kingstonu in postali prestopniki, znani kot »nevljudni fantje«. Subkultura nesramnih fantov se je prebila v besedila nekaterih pesmi, ki so govorile o političnih in družbenih krivicah ter dajale prednost ali ne odobravale kriminalnega in nasilnega vedenja nesramnih fantov. Vse pesmi pa niso bile politične, mnoge so bile ljubezenske, na katere je v veliki meri vplivala ameriška soul glasba.
Čeprav je ska vplival na rocksteady, je razvil zvok, ki je bil v primerjavi z njim počasen in mehak. Bas linije so bile glasnejše, ritmi pa so se razlikovali od neprekinjenega ritma klavirja in kitare. Tudi vzorci bobnanja so bili drugačni od ska, večji poudarek pa je bil na udaru “one drop”. Jamajški glasbeniki so to poimenovali “afterbeat” in dosegli so tako, da so na tretjem taktu skupaj igrali na mali in bas boben.
Melodians in The Gaylad sta le dve izmed mnogih priljubljenih skupin v tem času. Leta 1965 so The Melodians ustvarili mednarodne uspešnice Rivers of Babylon in Sweet Sensation. Leta 1965 so se ustanovili tudi The Gaylad in naredili uspešnice, med drugim Over the Rainbow;s End in Joy in the Morning.
Do konca poznih šestdesetih let prejšnjega stoletja se je rocksteady razvil v glasbeno zvrst, imenovano reggae. Ta slog je veliko počasnejši od ska in rocksteadyja in je nastal z uvedbo premešanja orgel. Reggae je ustvaril številne priljubljene izvajalce, ki jih navdihujejo jamajška kultura in subkulture, med katerimi je najvplivnejši Bob Marley.