Rockabilly je glasbena zvrst, ki je zrasla iz improviziranih jam sessionov med glasbeniki na ameriškem jugu v začetku do sredine petdesetih let prejšnjega stoletja. Izvajalci v južnih mestih, kot so Memphis, Tennessee ali Jackson, Mississippi, so pogosto izvajali tradicionalne blues pesmi v optimističnem slogu teksaškega swinga ali popularne country glasbe. Zgodnji rockabilly glasbeniki so posnemali čustvene vokalne stile pevcev črnega bluesa, hkrati pa so dodali udarni bas in svetle zvoke kitare s pedalom teksaškega swinga in umetnikov, kot je Hank Williams. Bobnarji so za žanr razvili tudi ohlapnejši vzorec ritma z močnim hrbtnim utripom.
Medtem ko je na desetine glasbenikov na glasbeni sceni Memphisa pritegnilo lokalno pozornost s svojim novim zvokom, jih je nekaj uspelo dvigniti na višjo raven izpostavljenosti. Vodja teksaške swing skupine po imenu Bill Haley je svojo državno različico blues pesmi predelal v manjši singel z imenom “Rock Around the Clock”. Vseboval je veliko elementov pravega rockabillyja, vendar je še vedno ohranil nekaj svojega okusa plesne skupine. Šele ko je bila pesem predstavljena v filmu Blackboard Jungle, je postala uvod za državo v zvok žanra.
Medtem so drugi izvajalci še naprej izpopolnjevali zvok za svojo mlajšo bazo oboževalcev. Elvis Presley, Carl Perkins, Johnny Cash in Roy Orbison so vsi posneli rockabilly pesmi v studiu Sun v Memphisu v Tennesseeju. Carl Perkins je bil še posebej vešč sloga izbire ritmične kitare, povezanega z žanrom, tako kot Luther Perkins in Scottie Moore. Elvis Presley in Johnny Cash sta združila elemente bluesa in country glasbe, da bi ustvarila značilen rockabilly vokal. Pevci so pogosto uporabljali vzklike, krike, kolcanje in težke odmeve, da bi ujeli surovo energijo forme.
Ko je rockabilly postal mainstream, je izgubil velik del svoje priljubljenosti med najstniškimi demografskimi skupinami. Nekdanji rockabilly umetniki, kot sta Elvis Presley in Buddy Holly, so postali bolj priljubljeni kot “rock and roll” pevci. Drugi izvajalci, kot sta Carl Perkins in Johnny Cash, so kariero nadaljevali zunaj Združenih držav ali pa so postali bolj povezani s country glasbo. V sodobni rock glasbi se še vedno čuti vpliv žanra. Več zasedb, kot je Stray Cats, je nadaljevalo z nastopi v tradiciji rockabillyja, medtem ko so drugi izvajalci posneli pesmi z uporabo le rezervne aranžmaje basa, bobnov in električne kitare z votlem telesom.