Rock viola je slog igranja, ki se uporablja predvsem v rock žanru, pa tudi v drugih podzvrsteh, kot je alternativna glasba. Ta slog uporablja tehnike iz klasične metode, vendar na koncu uporablja spremenjen, hitrejši slog igranja. Rock skupine, kot so Yellowcard, The Velvet Underground in 10,000 Maniacs, so v svojem zvoku uporabile violo.
Viola je bolj znana kot klasični godalni instrument, ki se uporablja v orkestrih. Je del družine violin, čeprav je večja od violine in nanizana s težjimi strunami. Glasbenik, ki igra violo, je znan kot violist.
Obstaja nekaj osnovnih tehnik, ki jih uporabljajo rock violisti. Metanje ali tapkanje je način hitrega in agresivnega udarca po strunah z lokom, ki lahko proizvede hitre zvoke s hitrimi odmori med vsako noto. Tapkanje, ki ga spremlja udarjanje po strunah, proizvaja tudi udarni zvok. Ta impulz je zvok samih strun, ki trčijo ob desko. Ta tehnika v rock violi se lahko uporablja tudi za posnemanje zvoka slap bas kitare.
Prebiranje s prsti se včasih uporablja za starodoben, srednjeveški zvok, čeprav je to tišja metoda igranja in se manj uporablja v rocku. Decembrists in Gogol Bordello so rock zasedbi, ki so uporabili to tehniko s svojimi strunami. Ta tehnika v rock violi daje glasbi gypsy-swing podtone ali ragtime folk zvok. Rock viola je tudi glavna sestavina keltskih rock zasedb, kot je The Dropkick Murphys.
Rock violisti pogosto dodajajo pedala in učinke, da izboljšajo in zgostijo zvok. Dajanje distorzije na violo daje instrumentu močnejši zvok, podoben ritem kitari, ki igra kratke močne akorde. Rock viola se pogosto najbolje uporablja kot glavni inštrument zaradi njenega odločnega vpadljivega zvoka, vendar se lahko igra tudi kot orodje za ritem. Yellowcard, ameriška rock skupina, je to tehniko uporabila v več svojih pesmih. Številni kitarski pedali U2 uporabljajo učinke za posnemanje tega zvoka rock viole, kar včasih daje iluzijo, da je skupina podprta z orkestrom.
Čeprav jo sodobne rock skupine premalo uporabljajo, lahko viola zvoku skupine doda izjemno edinstvenost. Čeprav je še vedno znan kot pravi orkestrski instrument, ki se uporablja v klasičnih glasbenih izvedbah, je res veliko bolj vsestranski. V nasprotju s splošnim prepričanjem lahko viola izžareva rock and roll prisotnost, zlasti v kombinaciji s popačenjem, ojačanjem in drugimi orodji.