Robot je računalniški sistem, ki je samostojen in lahko izvaja izračune in fizična dejanja, z eno ali več rokami in sklepi za olajšanje gibanja. Spletna kamera je kamera, ki lahko zajema fotografije in video in je zasnovana za uporabo z računalnikom. Robotske spletne kamere in statične spletne kamere so dve vrsti sistemov tele-kamer, ki omogočata prenos slik, posnetih na daljavo prek računalnika, običajno za ogled na spletnem mestu. Robotska spletna kamera je tista, ki je sposobna premikati, kot so premikanje, nagibanje in povečavo, v nasprotju s statično spletno kamero, ki ostane, kot je bila nastavljena.
Robotska spletna kamera se lahko uporablja za različne namene. Uporablja se lahko kot orodje za varnostni nadzor ali zagotavlja najnovejše informacije o vremenu, prometu in razmerah na cestišču. Ponudi lahko tudi izobraževalne priložnosti, ko spletna kamera spremlja živali v njihovem naravnem habitatu ali se skozi čas prikaže gradbišče; zabava, kot pri prikazovanju športnih dogodkov; ali kulturnega interesa, ko so prikazani pogledi na oddaljena mesta in države. Čeprav je večina robotskih spletnih kamer funkcionalnih, izgledajo kot kamere in so nameščene na enem mestu, se izraz robotska spletna kamera lahko nanaša tudi na spletno kamero v obliki bolj ali manj humanoidnega robota, ki se lahko premika po ravni površini in pretaka video na osebni računalnik.
Funkcije robotske spletne kamere ji lahko ustrezajo za določen namen ali pa jo naredijo prilagodljivo. Za varnostne namene so pomembni na primer premikanje, nagibanje in povečava, pa tudi obseg vsakega in hitrost, s katero je mogoče doseči vsako od teh funkcij. Zaželena je visoka ločljivost, pomembna pa je lahko tudi občutljivost pri šibki svetlobi in/ali infrardeči osvetlitvi za nočno delovanje. K njegovi uporabnosti lahko pripomorejo tudi razpoložljive prednastavitve, tako za načrtovanje kot za pozicioniranje. Drugi pomembni dejavniki lahko vključujejo razpoložljivo stiskanje videa, hitrost sličic, ločljivosti, dvosmerno zmožnost zvoka, zaznavanje gibanja, namestitvene konfiguracije, zaznavanje predmetov in funkcije proti poseganju.
Ker lahko oseba, ki opazuje robotsko spletno kamero prek spletnega mesta, z njo komunicira – premikanje, nagibanje in povečavo – je izkušnja precej drugačna kot pri gledanju statične spletne kamere. To omogoča gledalcu, da spremlja ptico med letom ali jadrnico, ki pelje mimo. Za gledalce robotske spletne kamere je pomembno, da se zavedajo, da tudi najbolj skrbno nameščena spletna kamera morda nima vedno vidnega predmeta: občasno se vračanje na spletno mesto lahko prinese rezultate, ki niso nujno na voljo ob prvem obisku.