Usmerjevalnik je specializiran računalnik, ki je bil zasnovan posebej za pošiljanje podatkov v in iz računalniških omrežij. Za komunikacijo z omrežji uporablja protokol obmejnih prehodov, usmerjevalni protokol interneta. Robni usmerjevalnik, znan tudi kot usmerjevalnik za dostop ali mejni usmerjevalnik, prenaša podatke med lokalnim omrežjem in širšim omrežjem, pri čemer izbere najučinkovitejše poti za uporabo pri pošiljanju ali prejemanju podatkov. Ime je dobil po tem, da sedi na obrobju ali robu omrežja.
Obstajajo različne vrste robnih usmerjevalnikov, ki opravljajo različne naloge. Robni usmerjevalnik etiket se na primer uporablja z omrežjem MPLS (Multiprotocol Label Switching). Usmerjevalnik dodeli oznake odhodnim podatkom z uporabo informacij, vključenih v podatke, da določi pravilno oznako za uporabo. Nato to oznako pripne podatkom, preden jih pošlje v omrežje. Pri prejemanju podatkov usmerjevalnik odstrani vse pritrjene nalepke in nato podatke usmeri na pravo mesto. Ti usmerjevalniki in MPLS se uporabljajo v obsežnih omrežjih, ki jih običajno najdemo v večjih tehnološko usmerjenih panogah, ker izboljšajo hitrost posredovanja podatkov skozi usmerjevalnike.
Usmerjevalnik združevanja je druga vrsta robnega usmerjevalnika, ki prejema podatke iz več virov, kot so navidezna zasebna omrežja in releji okvirjev, in jih združuje v eno skupino, preden jih posreduje glavnemu usmerjevalniku. Usmerjevalniki združevanja lahko tudi enakomerno razdelijo delovne obremenitve med več računalnikov v istem omrežju s postopkom, imenovanim uravnavanje obremenitve. Zaradi tega so usmerjevalniki združevanja koristni tako za velika kot za mala podjetja, saj enakomerna porazdelitev delovne obremenitve poveča razpoložljivo pasovno širino in se izogne preobremenitvam.
Brezžični robni usmerjevalnik je vrsta, ki je povezana z internetno povezavo DSL ali širokopasovnim kablom. Za prenos informacij uporablja radijske valove namesto kablov – računalniški podatki se pretvorijo v radijske signale in pošljejo brezžičnemu robnemu usmerjevalniku. Usmerjevalnik prebere informacije in uporabi žično povezavo za prenos podatkov v internet. Brezžični usmerjevalnik prejema tudi informacije iz interneta, ki jih pretvori v radijske valove in jih pošlje v računalnik.
Poleg informacij o usmerjanju lahko robni usmerjevalnik zagotavlja tudi varnost za jedrno omrežje, tako da je točka dostopa za podatke; nadzoruje pretok informacij v in iz omrežja. Zaradi te funkcije je robni usmerjevalnik pomemben za omrežni sistem; zaradi tega je običajno zasnovan z redundantnimi funkcijami za zmanjšanje sistemskih napak.