Ribonukleinska kislina (RNA) polimeraza I je encim, ki ga najdemo v večini evkariontskih celic in ki prepisuje ribosomsko RNA (rRNA). RNA polimerazo I najdemo v vseh organizmih, razen v bakterijah in virusih, ki nimajo jeder. Ta encim je makromolekula, sestavljena iz več verig aminokislin, in vključuje več komponent, vključno z regijo, ki je odgovorna za taljenje verig DNK, in drugo, ki omogoča vstop RNA v ločene verige. Transkripcijski proces vključuje ujemanje nukleotidov na eni verigi DNK z ustreznimi nukleotidi RNA. Ta encim prepisuje samo iz DNK genskih predlog, ki kodirajo rRNA, in se prepisuje v tristopenjskem procesu, ki vključuje začetek, podaljšanje verige RNA in zaključek procesa.
Ko pride do transkripcije, se lahko molekula, znana kot faktor selektivnosti 1, veže na regijo DNK, znano kot promotor, tik pred genom RNA. To dejanje ustvari kompleks, na katerega se zlahka veže RNA polimeraza I, kar je način spodbujanja transkripcije rRNA. Hidrofobna področja encima se nato pritrdijo na hidrofobne nukleotide na DNK, kar loči dve verigi DNK drug od drugega in odpre regijo gena, tako da se lahko prepiše. Aktivno mesto RNA polimeraze I nato omogoča molekulam, imenovanim ribonukleozid-triposfati, da difundirajo v odprto območje in se vežejo na komplementarne nukleotide na DNK, dokler encim ne doseže svojega zaključnega mesta, upogib DNK, vezan na ščitnični transkripcijski faktor-1 ( TTF-1) beljakovine. To tvori verigo RNA, ki je začasno vezana na DNK, ki se po zaključku odlepi, kar omogoča ribosomom, da prevedejo RNA v beljakovine.
RNA polimeraza I je edini encim, ki lahko prepisuje rRNA, rRNA pa predstavlja približno polovico RNA v celici, zato je pomemben encim, vključen v proces celične rasti. Hitrost rasti celic je omejena s tem, kako hitro se lahko sintetizirajo beljakovine, kar je odvisno od tega, kako hitro se sintetizirajo ribosomi in kako hitro RNA polimeraza I prepiše rRNA. Encim lahko zato uravnava svojo hitrost transkripcije z neznanim mehanizmom, pa tudi z odzivom na celico, kar zmanjša število razpoložljivih genov rRNA, ki jih je treba prepisati. Več sto razpoložljivih genov rRNA se izklopi, ko celice postanejo bolj diferencirane v organizmu, ker jim ni treba rasti tako hitro in zato ne potrebujejo tako visoke stopnje transkripcije rRNA kot nediferencirane celice.