Kaj je rjava drevesna kača?

Rjava drevesna kača, Boiga irregularis, je drevesna kača, kar pomeni, da večino svojega življenja preživi na drevesih ali drugače zunaj tal. Meri do 6.5 čevljev (2 m), s povprečno dolžino 4.5 čevljev (1.4 m). Rjava drevesna kača je doma v tropskih in subtropskih regijah Avstralije, Papue Nove Gvineje in severozahodnih melanezijskih otokov.

To vrsto kač lahko najdemo tudi na Guamu, vendar ni avtohtona na otoku in velja za invazivno ali tujerodno vrsto. Na Guam so ga po naključju prinesli kmalu po koncu druge svetovne vojne. Ena od teorij je, da je bila kača pomotoma pripeljana na Guam skupaj s pošiljko vojaške opreme iz vojaških oporišč na Admiralitetnih otokih Papue Nove Gvineje. To teorijo podpirajo obarvanost in luskasti vzorci guamskih kač, ki so najbolj podobni tistim na otokih Admiralty.

Invazivna populacija rjave drevesne kače je na Guamu povzročila ogromno ekološko škodo. Do leta 2010 je ta invazija povzročila izumrtje devetih od 12 populacij gozdnih ptic na otoku, polovice njegovih kuščarjev in morda nekaj domačih vrst netopirjev. Grožnja za preostale avtohtone vrste na otoku še traja. V svojem naravnem habitatu populacijo te kače naravno nadzorujejo bolezni, plenilci in konkurenca. Ti isti dejavniki obstajajo na Guamu, vendar se pojavljajo veliko manj in ne zagotavljajo ustreznega nadzora prebivalstva.

Rjava drevesna kača povzroča tudi velike gospodarske težave na Guamu in je negativno vplivala na človeško populacijo Guama. Kače ponavadi potujejo po daljnovodih na otoku, kar povzroča pogoste izpade električne energije. Strup rjave drevesne kače je le rahlo strupen in ga namesto očnjakov prevajajo veliki, grebenasti zadnji zobje. Za odrasle se ne šteje za posebno nevarno, saj mora kača žvečiti svojo žrtev nekaj časa, preden strup lahko prodre v kožo. To je bolj grožnja za človeške dojenčke, za katere je znano, da imajo zaradi zastrupitve zastoj dihanja.

Rjava drevesna kača ne le zastruplja svoj plen, ampak je tudi stiskalec, saj zaduši plen tako, da svoje telo tesno ovije okoli svoje žrtve, dokler žrtev ne umre zaradi pomanjkanja kisika. Prehrana rjave drevesne kače je sestavljena iz ptic, jajc, malih sesalcev in majhnih plazilcev. Vrsta je predvsem nočna in preživi dnevne svetlobne ure zvita v senčnih krošnjah dreves, grmovju ali gnilih hlodih. Ta kača, čeprav predvsem drevesna, se hrani za hrano na tleh pod okriljem teme.