Rižoto je italijanska riževa jed, ki je lahko dolgotrajna za pripravo na tradicionalen način. Ko je dobro pripravljen, ima bogato kremasto teksturo, pri čemer vsako posamezno zrno riža jasno izstopa in ima pridih grižljaja, namesto da bi bilo mehko ali kašasto. Nekatere italijanske restavracije ponujajo rižoto, to jed pa je mogoče pripraviti tudi doma. Številni trgovci z živili prodajajo tudi škatlaste različice, s trditvijo, da lahko kuharji dodajo samo vodo ali juho, čeprav puristi menijo, da to povzroči slabši izdelek.
Priprava rižote je zapleten proces. Začne se s cvrtjem riža, čebule, zelišč in česna na olju, maslu ali mešanici obeh, dokler ni vse enakomerno obloženo in rahlo prosojno. Nato vlijemo belo vino in mešanico nenehno mešamo, dokler vino ne izhlapi. Nato v majhnih količinah dodajamo juho, medtem ko kuhar še naprej meša riž. Ko juha izhlapi, se dodaja več, pri čemer celoten postopek traja približno 20 minut od trenutka, ko vino pride v ponev.
Ko je riž popolnoma pečen, rahlo žvečljive teksture, rižoto odstavimo z ognja in vanjo hitro vmešamo sveže nariban sir. Rezultat je jed kremastega okusa in rahlo žvečljive teksture. Običajno ostane majhna količina juhe, nekateri kuharji pa dodajo malo masla, da postane njihova rižota še bolj kremasta. Jed običajno postrežemo samostojno, pogosto kot predjed.
Natančni recepti za rižoto so različni. Nekateri kuharji med cvrtjem v ponvi dodajo meso, morske sadeže ali zelenjavo in tako ustvarijo bolj izdatno jed. Žafran je pogosto uporabljeno zelišče, vendar lahko rižota vsebuje tudi origano, timijan, peteršilj in druge sestavine. Tradicionalno je narejen iz italijanskega riža arborio, srednjezrnatega riža, ki se v Italiji pogosto goji.
Izraz je tesno povezan z italijanskim “riso” ali “riž”. Riž so v Italijo očitno prinesli prebivalci Bližnjega vzhoda, najzgodnejši recept za rižoto iz 1500-ih let, kar odraža častitljivost te jedi. Jed se pripravlja predvsem v severni Italiji, pri čemer ima vsaka posamezna regija poseben tradicionalni recept.
Rižota je tradicionalna jed, ki je med kuharji obkrožena z veliko polemik. Nekateri kuharji vztrajajo, da je mukotrpna metoda priprave, ki je opisana zgoraj, edini “pravi” način priprave in da ima katera koli druga tehnika kuhanja slabši izdelek. Drugi menijo, da je pri pripravi rižote mogoče zarezati nekaj vogalov in vseeno pripraviti popolnoma predstavljivo jed.