Rituksimab je zdravilo, ki je zasnovano za ciljno usmerjenost na nevarne B-celice, ki so sestavni del imunskega sistema, v telesu. Uporablja se pri zdravljenju nekaterih vrst levkemije in limfoma ter avtoimunskih stanj, kot je revmatoidni artritis. To zdravilo se prodaja pod trgovskimi imeni MabThera in Rituxan in je na voljo samo na recept.
To zdravilo je vrsta monoklonskega protitelesa, zasnovanega za ciljanje na specifične beljakovine na B-celicah. Dostavlja se v obliki raztopine, ki se vnese v telo v nizu rednih sestankov. Rituksimab bo napadel tako zdrave kot nenormalne B-celice, kar pomeni, da ga je treba dajati previdno, tako da uporaba zdravila ne ogrozi bolnikovega imunskega sistema. Običajno bolnika spremljajo med infuzijo in ga lahko prosijo, da ostane, ko je infuzija končana, da lahko izvajalci zdravstvenih storitev spremljajo znake neželenih učinkov.
Pogosti neželeni učinki rituksimaba vključujejo slabost, bolečino na mestu infundiranja, izcedek iz nosu, srbenje, glavobol, utrujenost in koprivnico. Nekateri bolniki doživijo hujše neželene učinke na zdravilo, pri čemer se večina negativnih reakcij pojavi med prvim infundiranjem, ne pa kasneje. Nekateri resnejši neželeni učinki vključujejo okužbe, težave s srcem in sindrom lize tumorja. Pri sindromu tumorske lize zdravilo ubije tumorske celice, vendar jih ni mogoče dovolj hitro izplakniti iz telesa.
Preden bolniku predpiše rituksimab, bo zdravnik običajno natančno pregledal bolnikovo stanje in opravil zdravstvene teste, da bi zagotovil, da je bolnik dober kandidat za zdravilo. Zdravnik naj se s pacientom pogovori o možnih tveganjih zdravila, o pogostih stranskih učinkih in načinih njihovega obvladovanja, bolniku pa lahko da posebne nasvete, ki se nanašajo nanj. Pacient bo moral vzpostaviti tudi odnos s kliniko ali bolnišnico, kjer se izvajajo infuzije.
Tako kot številna zdravila na trgu tudi rituksimab ni bil testiran glede varnosti pri nosečnicah, ker bi to lahko ogrozilo življenje ploda. Zaradi tega zdravila ni priporočljivo uporabljati nosečnicam ali doječim ženskam, saj tveganje za razvoj dojenčkov in dojenčkov ni znano. Zdravniki bodo z boljšim pristopom varnega kot obžalovanja predpisali alternativo ali počakali na začetek zdravljenja, dokler ni varno.