Rigel je najsvetlejša zvezda v ozvezdju Orion, kjer sestavlja Orionovo “levo stopalo” (na desni iz perspektive Zemlje). Je šesta najsvetlejša zvezda na nočnem nebu. Njegovo ime izhaja iz arabskega Riǧl Ǧawza al-Yusra, kar pomeni “levo stopalo osrednjega”. Namesto da bi ozvezdje označili kot »Orion«, ga je arabski svet imenoval »osrednje«.
Zvezda je modrikasto bela supergigantska zvezda, ki vsebuje 17 sončnih mas materiala, ki sije s svetilnostjo 40,000-krat večjo od Sonca. Ker je supergigant, ima premer približno 70 sončnih polmerov ali približno tretjino razdalje od Sonca do Zemlje. Rigel, ki se nahaja med 700 in 900 svetlobnimi leti od Zemlje (astronomi ne vedo zagotovo), je Rigel najsvetlejša zvezda v delu Rimske ceste blizu Zemlje. Naslednja najsvetlejša zvezda, Deneb, je oddaljena celih 3,300 svetlobnih let. Rigel je na nebu tesno poravnan z Orionovo meglico, eno od edinih meglic, vidnih s prostim očesom, čeprav je res dvakrat dlje oddaljena od Zemlje.
Rigelova svetlost je dovolj intenzivna, da osvetli različne prašne oblake v njegovi bližini, kot je znamenita meglica Čarovniška glava, ki je oddaljena 1,000 svetlobnih let. Tako kot mnoge zvezde v vesolju je del sistema z več kot eno zvezdo – tista, ki jo večina pozna, je Rigel A, medtem ko se Rigel B uporablja za sklicevanje na par zvezd glavnega zaporedja, ki krožijo okoli njega na razdalji 2200. AU Ker je Rigel A veliko svetlejši, se imenuje “primarna” zvezda, medtem ko sta dve komponenti Rigela B “sekundarni”.
Zvezdo obdaja oblak izpuščenega plina. To je prisotno v številnih supergigantskih zvezdah, stranski učinek njihove nizke gostote in visokih temperatur jedra ter sončnega vetra.