Ricardova enakovrednost, včasih imenovana Barro-Ricardova ekvivalentnost, je hipoteza, ki se uporablja za domnevo, da poraba primanjkljaja ne more spodbuditi gospodarstva. Predlagana enakovrednost je med davki v sedanjosti in davki v prihodnosti. Glede na Ricardovo enakovrednost je poraba primanjkljaja enakovredna takojšnjemu povečanju davkov, ker bodo udeleženci v gospodarstvu spoznali, da primanjkljaj zahteva prihodnje davke.
Teorija je dobila ime po Davidu Ricardu, ki jo je predlagal leta 1820. Sam Ricardo pa te ideje ni v celoti podprl. Sodobno formulacijo je leta 1974 razvil Robert Barro. Barro je teorijo aktivno promoviral in jo izrazil v splošni obliki, pri čemer je navedel, da na obrestne mere ne bo vplivala porazdelitev primanjkljaja med dolgom in obdavčitvijo.
Logika za Ricardovo enakovrednost je, da bodo gospodinjstva spoznala, da državni dolg zahteva prihodnjo obdavčitev. Znesek obdavčitve, ki bo v prihodnosti potreben za odplačilo dolga, ki se je začel v sedanjosti, se bo povečal kot funkcija časa in obrestne mere. Zasebno bogastvo se bo povečalo na enak način. Tako bi moralo gospodinjstvo, ki popolnoma načrtuje prihodnost, dati na stran točno toliko denarja, ki bi ga plačalo za davke zdaj, saj bo ta denar zaslužil obresti po enaki stopnji, po kateri raste državni dolg.
V idejo o Ricardovi enakovrednosti gredo številne predpostavke. Družine morajo načrtovati neskončno daleč naprej v prihodnosti. Biti morajo popolnoma racionalni. Pričakovati morajo, da bodo še naprej prejemali obdavčljivi dohodek po isti stopnji. Država ne sme imeti drugih virov dohodka ali strategij za reševanje dolga. Ljudje morajo tudi svoje prihodnje bogastvo ceniti v enaki meri, kot cenijo svoje sedanje bogastvo. Poleg tega morajo v enaki meri ceniti bogastvo svojih otrok in nemoten prehod bogastva na starše in otroke.
Da bi teorija delovala, tudi ne sme biti rasti prebivalstva, ki bi sedanji dolg porazdelila na več davkoplačevalcev. Nobenega povečanja nacionalnega bogastva – gospodarske rasti – ne sme biti, zaradi česar bi bil dolg skupaj lažje odplačati. Nekatere od teh domnev je priznal tudi Barro sam; druge so izpostavili kritiki, kot sta Martin Feldstein in James Buchanan.
Močni empirični dokazi za Ricardovo enakovrednost so redki in večina ekonomistov hipoteze ne sprejema kot pravilne. Še vedno obstaja veliko argumentov za in proti dolgu, vendar Ricardova enakovrednost ne služi kot močno orodje na nobeni strani razprave.
SmartAsset.