Ribje lepilo se pogosto proizvaja s segrevanjem kože ali kosti rib v vodi. Lahko je tudi iz dela ribjega zračnega mehurja, ki se v primeru lepila iz jesetra imenuje izinglas. V starem Egiptu so včasih uporabljali lepila iz rib, pa tudi lepilo za kožo drugih živali. Še vedno se uporabljajo v umetnosti, za popravilo čevljev in pohištva ter za ohranjanje starih rokopisov. Lepilo za kožo se običajno proizvaja iz kože nemastnih rib.
V srednjem veku v Evropi so ribje lepilo pogosto uporabljali za popravilo živalskih listov, imenovanih pergamenti, ki so bili uporabljeni za pisanje. Nekateri umetniki na Kitajskem so ga uporabljali tudi v slikarskih materialih. Slike in risbe so bile v 1800-ih pogosto premazane s to vrsto lepila. Čeprav je lepilo samo po sebi običajno krhko, ga je mogoče uporabiti skupaj z drugimi materiali za obnovo slik.
Umetniška uporaba lepila vključuje njegovo uporabo kot vezivo, sredstvo za zasteklitev ali zaščitni premaz za slike. Snov se lahko uporablja tudi za gradnjo in popravilo lesenih starin ter za gradnjo novih izdelkov. Košček ne drži vedno dovolj, če nanj pritiska gravitacija, zato se ribje lepilo včasih uporablja v kombinaciji z drugimi vrstami lepila pri pritrjevanju predmetov. Nekateri proizvajalci proizvajajo taka lepila, ki lahko v steklenici zdržijo nekaj let, preden se uporabijo.
Lepila iz živalskega lepila so pogosto narejena iz kolagena v koži in drugih tkivih. Poleg rib so bile za izdelavo lepila uporabljene številne živali, kot so zajci in konji. Medtem ko so bile tovarne lepila zgrajene v krajih, kot sta Nizozemska in Združene države, ribje lepilo običajno ne najdemo kot industrijski izdelek. Mnogi izdelki pa vključujejo podobno spojino, imenovano želatina, vključno s sladicami, marshmallows in kapsulami za farmacevtske tablete. Ribje lepilo je pogosto občutljivo na spremembe vlažnosti in temperature ter se lahko med sušenjem skrči, zato ni vedno najprimernejši medij za uporabo.
Ljudje, ki delajo kot umetniki ali v trgovinah z lesom, včasih uporabljajo ribje lepilo za določene projekte. Za večino drugih aplikacij se običajno uporabljajo sintetična lepila, ki lahko prenesejo številne težke pogoje. Ta lepila se včasih uporabljajo, ker se nagibajo k lepljenju različnih materialov in so običajno fleksibilna. Lepila pa je pogosto treba obdelati v ogrevanih posodah ali dodati kemikalije, da ostanejo tekočina, kjer se uporabljajo.