Kaj je ribica klovn?

Klovn je svetlo obarvana vsejeda riba, ki jo najdemo v Tihem in Indijskem oceanu. Živa barva, ki spominja na svetle barve obraza, ki jih nosijo cirkuški klovni, je razlog za njegovo ime. Obstaja 30 različnih vrst rib klovnov, večina pa je znanih po uspešni simbiotski zvezi s strupeno morsko anemono. Zaradi njihove lepote so iskane akvarijske ribe, čeprav jih je kot hišne ljubljenčke težko skrbeti. V zgodnjih 2000-ih so bile te ribe dobro znane po upodobitvi v filmu Finding Nemo.

Najbolj priznane sorte klovnov so svetlo oranžne s širokimi belimi navpičnimi črtami in tankimi črnimi črtami. Druge sorte so lahko črne, zelene ali rdeče; večina ima značilne bele črte. Njihova dolžina je od 3 do 7 palcev (10 do 18 cm). Preživljajo se z algami, planktonom ter manjšimi ribami in morskimi bitji. Nekatera bitja v njihovi prehrani bi sicer lahko predstavljala grožnjo za morske anemone, v katerih živijo.

Odnos med ribo klovnom in morsko vetrnico je klasičen primer simbioze, ki je obojestransko koristno sodelovanje dveh različnih vrst. Anemona je nepremično bitje s strupenimi lovkami, ki živi zasidrano na oceanskem dnu ali drugi podvodni površini. Klovn je imuna na strup anemone in se skriva v lovkah bitja za zaščito pred plenilci. V zameno pa riba vetrnice ne ščiti le pred morebitnimi grožnjami, ampak jo tudi hrani s telesnimi odpadki.

Klovn so serijski hermafroditi. Vsi so rojeni samci in ti samci se bodo zbrali v skupini blizu ali znotraj vetrnice gostiteljice. Največja in najbolj dominantna riba se bo spremenila v samico in se parila z enim od samcev. Če samica umre ali je ujeta, postane samec prevladujoča samica. Klovn so priljubljeni akvarijski hišni ljubljenčki, vendar v ujetništvu morda ne bodo pokazali svojega edinstvenega spola in simbiotičnega vedenja. Tisti, ujeti v divjini, se slabo prilagajajo akvarijem in imajo visoko stopnjo smrtnosti.

Naslovni lik v animiranem filmu Finding Nemo iz leta 2003 je bil klovn, tako kot glavni junak filma. Ironično je, da je svetovni uspeh filma povzročil povečano povpraševanje po teh ribah kot hišnih ljubljenčkih, kar je negativno vplivalo na populacije v naravi. Nasprotno pa so nekateri naklonjeni oboževalci Finding Nema svoje ribe spustili v Atlantski ocean, kar je prineslo enako katastrofalne rezultate. Ljudje, ki iščejo eksotične akvarijske hišne ljubljenčke, se morajo najprej posvetovati s strokovnjakom za tropske vrste.