Rizoid, katerega ime izhaja iz latinske predpone rhizo- za »koren«, pravzaprav ni koren. Rizoidi so kratke, tanke niti, ki zasidrajo določene vrste rastlin in absorbirajo vodo in hranila iz okolja rastlin. Rhizoidi, čeprav tehnično niso korenina, delujejo kot koreninski sistem za rastline, ki nimajo tradicionalnega koreninskega sistema.
Prava rastlinska korenina je žilna. Ima votle cevi za prenos vode in hranil v različne dele rastline, kot so njeni listi, kjer se presnavljajo za rast. Ksilem prenaša vodo, floem pa hranila.
Pri številnih mikroskopskih glivah in algah je rizoid lahko enocelični – ena sama, podolgovata rastlinska celica. Tudi večina večceličnih rizoidov je relativno nediferenciranih posameznih celic, povezanih od konca do konca. Celične membrane so porozne, zato lahko voda in hranila prehajajo iz celice v sosednjo celico.
Funkcija rizoidov je, da so koreninski sistem za briofite – rastline brez žilnega tkiva, kot so mahovi in jetrnice. Kot zapletena masa svilenih belih las lahko rizoidi privežejo rastlino na svoj substrat, naj bo to zemlja, trdna skala ali drug material, v katerem raste. Prav tako močno povečana površina številnih pramenov las učinkovito vpija vodo in raztopljene minerale.
Rizoidi jetrnice so zelo dolge enocelične strukture. Rizoidi mahu so večcelični, nekatere vrste mahov pa imajo lahko globok in močno razvejan rizoidni sistem. Rizoid večine mahov ne more neposredno absorbirati vode. Namesto tega prenaša vodo s površinskim kapilarnim delovanjem. Nekateri glivični rizoidi izločajo prebavne encime, da absorbirajo nastali organski material svojega gostitelja.
Rizoidi so prav tako ključni za razred žilnih rastlin brez semen, kot so praproti, v fazi gametofita, ko imajo njihove reproduktivne celice en sam niz genetskih kromosomov. Mlada rastlina preživi zaradi svojih rizoidov, dokler oplojeno jajčece ne začne razvijati žilni sistem, ki vključuje prave korenine. Nato vstopi v fazo sporofita, ko reproduktivne celice vsebujejo celoten niz kromosomov znotraj spor, ki se sprostijo v veter. Mah se v fazi sporofita razmnožuje tudi nespolno. Praproti in mahovi imajo samo enega starša.
Rizoidi podpirajo primitivne rastline in jih ne najdemo v večini žilnih rastlin, ki se razmnožujejo spolno, zato je razširjeno prepričanje, da je rizoid zgodnji razvoj korenine rastline. Alge in druge rastline v tekočem mediju so morda razvile specializirane celice, namenjene absorbiranju vode in hranil, medtem ko so se druge celice razvile tako, da se posvetijo absorbiranju sončne svetlobe. Kopensko življenje je postalo naslednji logičen korak. Praprot za stepanje, ki spominja na fosilne rastline iz starodavnega kambrijskega obdobja zemlje, ima žilni sistem, vendar nima korenin ali listov – le rizoidi -, ki bi ga vzdrževali.
Izraz rizoid se včasih ohlapno uporablja za opredelitev “koreninskih dlak”, posameznih pramenov, ki so podaljški posebnih celic, ki tvorijo dlake na zunanji plasti korenin žilne rastline. Oba sta trihoma, kakršen koli dlakasti fin dodatek ali izrast rastline. Oba imata tudi skoraj enake funkcije.
Rizoida ne gre zamenjati s koreniko. Korenike, imenovane tudi podlage, so vozlišča vzdolž podzemnega stebla nekaterih rastlin, iz katerih lahko izvira nov koreninski sistem in stebelni poganjek. Perunike so primer rastlin, ki se lahko razmnožujejo s korenikami.
Izraz “rizoid” ima v znanstveni rabi tudi druge pomene. Prišel je k opisu katere koli nitaste koreninske strukture s fraktalnim razvejanjem, kot je način rasti nekaterih kolonij bakterij. Uporabljali so ga tudi za opis struktur celice ali organizma, ki mu omogočajo, da se zasidra ali oprime svojega okolja.