Rhamnus frangula, splošno znana kot jelševa krhlika, je rastlina, ki se tradicionalno uporablja kot zeliščni dodatek za lajšanje zaprtja. Rhamnus frangula, znana po svojih katarzičnih učinkih, se lahko uporablja v kombinaciji z dodatnimi zelišči za zdravljenje fekalne inkontinence ali driske. Posamezniki z določenimi boleznimi ne bi smeli jemati jelševega trna. Kot pri vsakem zeliščnem dodatku obstaja možnost interakcije z zdravili na recept, zato se morajo posamezniki pred začetkom zdravljenja z zelišči posvetovati s kvalificiranim ponudnikom zdravstvenih storitev.
Rhamnus frangula je invaziven, listopaden grm, ki zraste do velikosti majhnega drevesa. Grm, ki je avtohton v Evropi, zraste do skoraj 20 čevljev (6.4 m) v višino in je prepoznaven po sijočih, ovalnih listih. Lubje mladega grmovja je zelene barve, a z zorenjem postane sivkasto belo. Zelenkasto beli cvetovi rhamnus frangula cvetijo spomladi in poleti. Zelene jagode postanejo rdeče v črne, ko dozorijo v jesenskih mesecih, ko jih poberemo za zeliščno uporabo.
Zgodovinsko gledano je bila jelševa krhlika vključena v razvrstitev zelišč in rastlin, za katere se domneva, da imajo nadnaravne moči. Posamezniki, ki so se naročili na moč rastline, bi jo uporabili za situacije, kot so zaščita pred čarovništvom, čiščenje telesa strupov in odganjanje demonov. V 1300-ih letih so odkrili katarzične učinke jelševega trna. Druge vrste krhlika so se stoletja uporabljale kot odvajalo; vendar so bili njihovi učinki precej nenadni in hudi. V primerjavi s temi vrstami krhlika so posamezniki ugotovili, da so učinki rhamnus frangula veliko bolj znosni.
Lubje, ki je bilo prineseno v Severno Ameriko pred več kot 200 leti, je najpogosteje uporabljen del jelševega trna. Odstranjeno lubje narežemo na majhne koščke, posušimo in shranimo eno leto, preden ga uporabimo v medicini. Uporaba svežega lubja lahko povzroči hude fizikalne učinke, njegova uporaba pa je odsvetovana zaradi njegovih emetičnih lastnosti, ki povzročajo bruhanje.
Katarzično učinkovitost lubja jelševega trna pripisujejo njegovi kemični sestavi, ki vključuje antrakinone, alkaloide, tanine in flavonoide. Prisotnost antrakinonov deluje na mišice v debelem črevesu in pomaga pri stimulaciji črevesja. Alkaloidi, tanini in flavonoidi so naravne spojine, ki jih najdemo v zelenjavi in sadju, in imajo izjemno terapevtsko vrednost.
Če ga jemljete v obliki kapsul, je priporočeni odmerek jelševega trna običajno 20 do 30 gramov (7 do 1 unča) na dan. Za uravnavanje gibanja črevesja in preprečevanje odvisnosti je treba vzeti najmanjšo količino jelševega trna. Če ga pripravimo kot tinkturo, je treba zelišče vzeti pred spanjem, da spodbudi gibanje črevesja zjutraj, ko se zbudi. Jelševa krhlika, ki se uporablja v kombinaciji s kamilico in psilijem, je lahko učinkovito zdravilo za fekalno inkontinenco ali drisko.
Posamezniki, ki jemljejo jelševo krhliko, naj uživajo prehrano, sestavljeno iz sveže zelenjave in sadja, ter pijejo vsaj osem kozarcev vode na dan. V nekaterih primerih lahko zelišče daje urinu posameznika neškodljiv rdeč ali temno rumen odtenek. Ženske, ki so noseče ali doječe, ne smejo jemati jelševega krhlika. Posamezniki z določenimi boleznimi, vključno z vnetjem slepiča, Crohnovo boleznijo in vnetjem prebavnega sistema, se morajo izogibati uporabi zelišč.
Zaradi nevarnosti odvisnosti jelševega trna ne smemo jemati več kot deset dni zapored. Prekomerna uporaba lahko povzroči tudi izgubo kalija in drugih esencialnih elektrolitov. Dolgotrajna uporaba lahko povzroči tudi poškodbe ledvic in debelega črevesa.