Ramnoza je nenavaden sladkor, ki ga najdemo predvsem v rastlinah in nekaterih bakterijah. Za razliko od večine naravnih sladkorjev ga najdemo v L konfiguraciji namesto v običajni D konfiguraciji. Tvori glavno strukturno komponento rastlinskih celičnih sten in je vezan tudi na druge spojine, kot so fenoli. Pri nekaterih gram negativnih bakterijah je sladkor vezan na lipide. Tako čista spojina kot lipidna komponenta imata številne uporabe v farmacevtski, kmetijski in kozmetični industriji.
Poleg nenavadne L strukturne konfiguracije je ta nenavadna spojina tudi netipična, ker je deoksi sladkor. Takšni sladkorji so običajno sestavine DNK ali RNA. Ta spojina se v nekaterih rastlinah nahaja kot preprost sladkor, pogosteje pa kot glikozid. Takšne strukture združujejo sladkor z drugo spojino, kot je fenolna.
Ena zelo pomembna in razširjena uporaba tega sladkorja v rastlinah je kot sestavina polisaharidov, znanih kot ramnogalakturonani. Takšni polimeri so pomembni za strukturno celovitost rastlinskih celičnih sten in vsebujejo del pektina, ene od snovi, ki drži celične stene rastlin skupaj. To so dolge verige L-ramnoze, pomešane z galakturonsko kislino. Obstajajo različne vrste rhamnogalacturonanov, ki se razlikujejo po stopnji razvejanosti in sestavinah, ki lahko vključujejo druge sladkorje.
Bakterije, znane kot mikobakterije, imajo v svoji zunanji membrani ramnozo. Takšne bakterije vključujejo naključnega povzročitelja tuberkuloze. Zdravila, ki ciljajo na sintezo tega sladkorja, se preučujejo kot možna klinična sredstva za zdravljenje te bolezni.
Druge bakterije uporabljajo ramnozo v kombinaciji z lipidi v svojih polisaharidih, kar ima za posledico spojine, imenovane ramnolipidi. Tiste, ki jih proizvaja gram negativna bakterija Pseudomonas aeruginosa, se uporabljajo komercialno. Vsaj ena druga vrsta gramnegativne bakterije je bila gensko spremenjena za proizvodnjo večjega odstotka ramnolipida v eksopolisaharidu, ki obdaja celice, da bi olajšala izboljšano ekstrakcijo spojine za industrijsko uporabo.
Ramnolipidi imajo lastnosti površinsko aktivne snovi, kar pomeni, da se lahko mešajo z oljem in vodo. Večina takšnih spojin je bila v preteklosti narejena iz naftnih derivatov. Te naravne spojine veljajo za zeleno alternativo starejšim izdelkom in se pogosto uporabljajo v kozmetiki, farmaciji in kmetijstvu.
Poleg neposredne uporabe ramnolipidov se uporabljajo tudi kot komercialni viri sladkorja ramnoze. Ni idealno imeti rastline kot vir industrijske spojine, saj je njihova razpoložljivost lahko omejena. Mnoga podjetja raje pridobivajo industrijske naravne izdelke iz gensko spremenjenih virov.
Obstaja nešteto drugih uporab tega sladkorja. Na primer, obstaja sistem prekomerne ekspresije, v katerem se proizvodnja želenega gena sproži z dodajanjem sterilizirane ramnoze gensko spremenjenim bakterijam. Na voljo je ramnozni test za prepustnost črevesja pri ljudeh. Številna zdravila na recept, kot so nesteroidna protivnetna zdravila (NSAID), lahko povzročijo poškodbe črevesja, ki se kažejo kot uhajanje skozi črevesje. Eden od načinov testiranja za to stanje je, da bolniki pijejo raztopino laktuloze in L-ramnoze.