Radiofrekvenčni (RF) oddajnik je naprava, ki lahko pošilja in sprejema radijske signale. RF oddajnik združuje funkcije tako oddajnika kot sprejemnika. Običajne naprave, ki vsebujejo RF oddajnike, vključujejo radijske postaje za državljane (CB), voki-tokije, brezžične telefone, mobilne telefone in računalnike, ki lahko uporabljajo brezžično omrežje.
V RF oddajniku so naloge sprejemanja in oddajanja radijskih valov dosežene s skupnimi vezji in komponentami. Ko deluje kot sprejemnik, antena zajame radijske valove, sprejemnik izolira val želene frekvence, detektor ali demodulator pa ekstrahira informacije iz valovanja. Ko delujejo kot oddajnik, vezja oddajno-sprejemnika ustvarjajo nenehno spreminjajoč se tok. Tok se nato modulira, da se vključi informacijski signal. Modulirani sinusni val se nato prenese vzdolž antene in odda kot radijski val.
Vrsta oddajno-sprejemnika se razlikuje glede na vrsto modulacije, ki bo uporabljena za komunikacijo informacij. Impulzna modulacija (PM) je najpreprostejši način komunikacije z uporabo radijskih frekvenc. Za dosego PM se električni tokokrog odpre in zapre, pri čemer se sinusni val vklopi in izklopi. PM je osnova za komuniciranje z Morsejevo abecedo.
Amplitudna modulacija (AM) modulira amplitudo sinusnega vala za prenos informacij. AM radio je bil prvi, ki so ga razvile radijske postaje. Lahko ga zazna preprosta oprema in ima večji razpon prenosa, vendar trpi zaradi motenj. AM radio se oddaja prek dela radijskega spektra, ki se imenuje srednje frekvenca (MF).
Frekvenčna modulacija (FM) modulira to frekvenco sinusnega vala za prenos informacij. FM radio ima večjo zvestobo, manj trpi zaradi motenj kot AM radio in je postal prevladujoči radiodifuzni medij v 20. stoletju. FM radio zahteva več pasovne širine, zato se oddaja v delu radijskega spektra, imenovanem zelo visoke frekvence (VHF).
Frekvenčni premik (FSK) je primer modulacije za digitalne podatke. Prevaja 1s in 0s binarne kode v radijske valove. Druge vrste digitalne modulacije vključujejo fazno premično keying (PSK), amplitude-shift keying (ASK) in kvadraturno amplitudno modulacijo (QAM).
Poleg vrste modulacije se RF oddajniki razlikujejo glede na njihovo delovno frekvenco, kot so MF, VHF, visokofrekvenčna (HF) in ultra visoka frekvenca (UHF). Druge pomembne tehnične specifikacije, ki so uporabne pri primerjavi RF oddajnikov, vključujejo razdaljo prenosa, izhodno moč in hitrost prenosa podatkov. Končno, glavna razlika pri RF oddajnikih je v tem, ali so zasnovani tako, da so mobilni in ročni.
Odličen način, da se oseba nauči več o RF oddajnikih, je postati radijski amater ali radioamater. Radioamaterska licenca omogoča radijskim radioamaterjem, da delujejo na določenih radioamaterskih pasovih. Številne države imajo standardni postopek licenciranja radijskega amaterja, ki običajno vključuje nekaj tečajev in izpit za licenciranje.
Mnogi radioamaterji uživajo v izdelavi lastnih radijskih naprav, vključno z RF oddajniki. RF oddajnik je mogoče izdelati iz nič ali iz kompleta. Nakup vnaprej sestavljenega, nizkocenovnega RF oddajnika je tudi dober način za učenje, preden se premaknete na dražjo in naprednejšo opremo.