Radijska frekvenca (RF) je način komunikacije za brezžične tehnologije vseh vrst, vključno z brezžičnimi telefoni, radarji, radijskim sprejemnikom, GPS-om ter radijskimi in televizijskimi oddajami. Ta tehnologija je tako velik del našega življenja, da je zaradi njene vseprisotnosti komaj opazimo. Od otroških monitorjev do mobilnih telefonov, Bluetooth® do igrač na daljinsko upravljanje, radijski valovi so povsod okoli nas. To so elektromagnetni valovi, ki se širijo s svetlobno hitrostjo ali 186,000 milj na sekundo (300,000 km/s). Frekvence RF valov pa so počasnejše od frekvenc vidne svetlobe, zaradi česar so nevidne človeškemu očesu.
Frekvenca vala je določena z njegovimi nihanji ali cikli na sekundo. En cikel je en herc (Hz); 1,000 ciklov je 1 kiloherc (KHz); 1 milijon ciklov je 1 megaherc (MHz); in 1 milijarda ciklov je 1 gigaherc (GHz). Postaja na številčnici AM pri 980, na primer, oddaja z uporabo signala, ki niha 980,000-krat na sekundo ali ima frekvenco 980 KHz. Postaja nekoliko nižje od številčnice pri 710 oddaja z uporabo signala, ki niha 710,000-krat na sekundo ali ima frekvenco 710 KHz. Z rezino kolača, ki je licenciran vsakemu izdajatelju televizijskega programa, lahko razpon RF lepo razdeli in uporablja več strank.
Vsaka naprava v Združenih državah, ki uporablja RF valove, mora ustrezati predpisom Zvezne komisije za komunikacije (FCC). Otroška varuška, na primer, mora delovati z določeno frekvenco 49 MHz. Brezžični telefoni in druge naprave imajo svoje določene frekvence.
FCC si deli odgovornost za dodelitev RF z nacionalno upravo za telekomunikacije in informacije (NTIA), ki je odgovorna za urejanje zvezne uporabe radijskega spektra. Trenutno so po podatkih FCC dodeljene frekvence od 9 KHz do 275 GHz, pri čemer so najvišji pasovi rezervirani za satelitsko in radijsko astronomijo. Spodnji vzorčni grafikon navaja nekatere glavne kategorije s približnimi razponi. V resnici ni nobenih vrzeli med kategorijami, saj je dodeljenih tudi na stotine drugih uporab, od odpiralcev garažnih vrat in alarmnih sistemov do amaterskega radia in oddajanja v sili.
Letalski/pomorski 9 KHz – 535 KHz
AM radio 535 KHz – 1,700 KHz
Kratkovalovni radio5.9 MHz – 26.9 MHz
Citizen’s Band (CB) 26.96 MHz – 27.41 MHz
TV postaje 2-654 MHz – 88 MHz
FM radio 88 MHz – 108 MHz
TV postaje 7-13174 MHz – 220 MHz
Mobilni telefoni CDMA824 MHz – 849 MHz
Mobilni telefoni GSM869 MHz – 894 MHz
Kontrola zračnega prometa960 MHz – 1,215 MHz
GPS1,227 MHz – 1,575 MHz
Mobilni telefoni PCS1,850 MHz – 1,990 MHz
Tabela RF je razdeljena in označena glede na frekvenco, pri čemer izredno nizka frekvenca (ELF) zaseda en konec pri samo 3-30 Hz, izjemno visoka frekvenca (EHF) pa na drugem, ki predstavlja 30-300 GHz. Pasovi, ki jih večina od nas pozna, sta zelo visokofrekvenčni (VHF), ki jih uporabljajo radijske in televizijske postaje 2-13, in ultra visokofrekvenčni (UHF), ki jih uporabljajo druge televizijske postaje, mobilni telefoni in dvosmerni radijski sprejemniki. Mikrovalovne pečice celo uporabljajo radiofrekvenčne valove za kuhanje hrane, vendar so ti valovi v pasu super visoke frekvence ali SHF. Po elektromagnetnem spektru v še višje frekvence najdemo infrardeče valove in na koncu vidno svetlobo.