Eden od načinov, kako se moški in ženske razlikujejo, je kopičenje in shranjevanje telesne maščobe. Ženske ponavadi kopičijo maščobo v bokih, stegnih in zadnjici, moški pa nabirajo maščobo okoli pasu in trebuha. Ta trebušna oblika odvečne telesne maščobe se pogosto imenuje “rezervna pnevmatika” ali včasih “srednja starost”. Nekateri so celo ustvarili izmišljeno stanje, imenovano “Dunlapova bolezen”, pri katerem je trpeči trebuh “dokončal” čez njegov pas. Čeprav se lahko zdi, da je razvoj rezervne pnevmatike naravni del procesa staranja, lahko prekomerna trebušna maščoba pri moških prispeva k številnim resnim zdravstvenim težavam.
V procesu rezervne pnevmatike sta dejansko vključeni dve vrsti maščobe. Nekaj telesne maščobe je shranjeno tik pod trebušno kožo in se imenuje podkožna maščoba. Ta podkožna maščoba je odgovorna za večino trebušne napetosti, povezane s tem stanjem. Če se moški odloči za liposukcijo, da zmanjša rezervno pnevmatiko, lahko kirurg odstrani le podkožne maščobne celice. Težava je v tem, da te maščobne obloge lahko in bodo sčasoma zrasle.
To je druga vrsta maščobe, ki lahko povzroči nevarno shranjevanje rezervne pnevmatike. Maščobne celice se tvorijo tudi med trebušnimi organi in okoli njih, kot so ledvice, jetra in vranica. Ta oblika maščobe se imenuje visceralna maščoba in je ni mogoče odstraniti z liposukcijo. Visceralna maščoba na splošno ne nastane z visoko vsebnostjo maščob ali pomanjkanjem redne vadbe. Visceralna maščoba pogosto nastane kot reakcija na dolgotrajni stres, ki sproži preobilje naravnih kemikalij, kot sta kortizol in adrenalin. Te kemikalije v telesu sprožijo lasten razvoj visceralne maščobe v trebuhu, rezultat pa je raztegnjen želodec.
Tisti moški, ki nosijo rezervno pnevmatiko maščobe okoli pasu ali trebuha, se prav tako soočajo z večjim tveganjem za razvoj sladkorne bolezni tipa 2. Verjame se, da odvečne maščobne celice pretirano spodbujajo proizvodnjo inzulina v trebušni slinavki. Če se sčasoma proizvede preveč inzulina, postane kri odporna na učinke insulina na raven sladkorja v krvi. Ko telo postane popolnoma odporno na naravni inzulin, se lahko razvije sladkorna bolezen tipa 2 ali pri odraslih. Zato zdravniki pogosto pozivajo moške, naj sprejmejo vse potrebne ukrepe za zmanjšanje velikosti trebuha.
Obstajajo tudi medicinski dokazi, ki kažejo, da imajo moški z veliko trebušno maščobo večjo verjetnost, da bodo kasneje v življenju razvili srčne bolezni. Ena od teorij je, da rezervna pnevmatika doda dovolj telesne teže, da resno obremeni srce med običajnimi aktivnostmi. Jetra in drugi organi morda ne bodo proizvedli toliko srcu prijaznih kemikalij in encimov, če so bili ogroženi zaradi visceralne maščobe. Če jetra ne morejo predelati dodatnega holesterola, ki nastane zaradi slabe prehrane, se srce morda ne bo moglo pravočasno popraviti, da bi preprečilo možgansko kap ali srčni napad.
Mnogi strokovnjaki za fitnes pravijo, da rezervne pnevmatike ni mogoče trajno zmanjšati samo z izoliranimi trebušnimi ali vadbami za jedro. Visceralno maščobo je mogoče uspešno odpraviti le s tehnikami za zmanjševanje stresa in vsaj 30 minutami dinamičnega gibanja (hoja, tek, kolesarjenje itd.) na dan. Diete, ki omejujejo maščobe, lahko pomagajo zmanjšati del podkožnega maščevja, vendar so vaje, kot so škrtanje ali trebušnjaki, namenjene krepitvi trebušnih mišic, ne pa odstranjevanju maščobnih celic iz telesa. Večina moških in žensk ima dejansko strukturo za “šest paketov trebušnih mišic”, vendar jih prekomerno kopičenje maščobe preprečuje, da bi jih drugi opazili.