Rezervacija za izgubo posojila je postavka v izkazu poslovnega izida banke, ki obračunava izgube, ki so nastale, ko ljudje ali subjekti, ki se zadolžujejo pri banki, ne izplačajo svojih posojil. To ni denarni strošek, temveč strošek, ki se doda bančnemu zaslužku za odpravo takšnih izgub. Z uporabo rezervacije za izgubo posojil banka zagotovi, da ima dovolj kapitala, da preživi neplačana posojila. Znesek rezervacije mora biti sorazmeren s tveganostjo posojil, ki jih je banka ponudila, in s splošno močjo gospodarstva.
Zelo malo je verjetno, da lahko banka svojim strankam ponudi široko paleto posojil, ne da bi nekatere od teh strank ne odplačale niti dela niti vseh svojih posojil. Banke razumejo, da jim majhen odstotek njihovih komitentov ne bo odplačal ali pa jih bo morda vrnil po počasnejši stopnji, kot je bilo sprva določeno. Da bi upoštevale te okoliščine, banke v svoj izkaz poslovnega izida vključijo rezervacijo za izgubo posojila, ki je negativna obremenitev za dobiček pred obdavčitvijo, namenjeno simulaciji finančnega udarca teh neplačanih posojil.
Banke uporabljajo izkušnje, ki so jih imele na trgu, da določijo, kolikšen del rezervacije za izgube posojil bi morale vključiti v svoje računovodstvo. Na primer, banka A pričakuje, da bo v določenem letu posodila približno 1,000,000 ameriških dolarjev (USD). Pretekle izkušnje so pokazale, da v povprečju okoli 2 odstotka posojil, ki jih je banka prej ponudila, ni bilo odplačanih. V tem primeru lahko banka vključi rezervacijo v višini 20,000 USD, kar je 2 odstotka od 1,000,000 USD, v izkaz poslovnega izida, da se pripravi na pričakovane izgube.
Zgornji primer je poenostavljen in večina bank bo morala pri določanju svoje posebne rezervacije za izgube posojil upoštevati številne druge dejavnike. Če ima banka navado dajati tvegana posojila, bi morala imeti dokaj visoko rezervacijo, da bi svoje rezerve napolnila v primeru večkratnih neplačil. Po drugi strani pa banka, ki je še posebej konzervativna glede vrst posojil, ki jih ponuja, in strank, ki jih ta posojila pritegnejo, ne potrebuje relativno visokih rezervacij.
Poleg tega lahko razširjena gospodarska klima vpliva tudi na to, koliko banka potrebuje za rezervacijo za izgubo posojila. Ko banka preneha prejemati odplačilo za posojilo, je to znano kot odpis. Po obdobju recesije banke pogosto prejemajo plačila za ta odpisana posojila, ko si gospodarstvo opomore in posojilojemalci ponovno pridobivajo finančno podlago. Ta izterjana posojila se lahko uporabijo za krepitev bančne rezerve za izgube pri posojilih in omogočijo agresivnejše kreditiranje.