Kaj je rezervacija Umatilla?

Rezervat Umatilla je območje približno 270 kvadratnih milj (702 kvadratnih kilometrov), rezervirano za indijanska plemena v okrožju Umatilla v vzhodnem Oregonu. Rezervat je dom treh plemen: Umatilla, Cayuse in Walla Walla. Plemena so se leta 1855 preselila v rezervat Umatilla in leta 1949 ustanovila plemensko vlado.
Plemena, ki so kasneje zasedla rezervat Umatilla, so se najprej naselila na planoti Columbia, velikem območju, ki obsega današnji severni Oregon, zahodni Idaho in velik del Washingtona. Zemljišče je namakala reka Columbia in mreža manjših rek in potokov, ki so segali od Skalnega gorovja in Cascade Range do oceana. Plemena Umatilla, Cayuse in Walla Walla so bila odvisna od reke za hrano, vodo, prevoz ter kulturne in duhovne potrebe. Jedli so ribe, gobe, korenine in jagode. Zaradi svoje osrednje lokacije so tri plemena olajšala trgovino med lovci na bivole iz Idaha ter ribiškimi in oceanskimi kulturami vzdolž Tihega oceana.

Španski in angleški raziskovalci so potovali po pacifiškem severozahodu v poznih 1700-ih. Bolezen se je razširila vzdolž reke Columbia in veliko sto Indijancev je podleglo evropskim boleznim, kot so črne koze. Ameriška raziskovalca Lewis in Clark sta leta 1805 vzpostavila stik z Walla Walla.

Raziskovalci so tlakovali pot tisočem belih naseljencev, ki so potovali na zahod v iskanju cenejše zemlje in odprtega prostora. Od leta 1843 so vagoni potovali po znameniti Oregonski poti do ozemlja Oregona. Tekmovanje za vesolje je podžgalo kulturne napetosti med naseljenci in Indijanci. Plemena so menila, da vlada ZDA spodbuja belce, da kupujejo zemljo, ne da bi se posvetovali z Indijanci, ki so tam že živeli.

Leta 1855 se je zbral svet, da bi ustanovil indijanski rezervat v regiji. Po štirih letih negacij se je Svet pogodbe strinjal, da ustvari rezervat Umatilla, kjer bi Walla Walla, Cayuse in Umatilla živeli skupaj. Plemena so ZDA odstopila 6.4 milijona hektarjev (približno 2.6 milijona hektarjev) in rezervirala 510,000 hektarjev (206,390 hektarjev) za življenje.

Indijance so, včasih na silo, preselili iz svojih domov v rezervat. Vlada je prodala očiščeno zemljišče naseljencem. Večina prebivalcev rezervata Umatilla je lovila ribe in vzgajala majhne vrtove za hrano. Misijonarji so v rezervatu zgradili šole; te misijonske šole so uveljavljale stroga pravila in otrokom prepovedale govoriti indijske jezike.

Do leta 1860 so naseljenci ugotovili, da so zemljišča rezervata Umatilla dovolj rodovitna za kmetovanje pšenice in pašo živine. Začeli so pritiskati na svoje lokalne oblasti, naj skrčijo meje rezervata. V 1880-ih je ameriška vlada začela vrsto zakonodaje, ki je potisnila meje rezervata Umatilla nazaj. V desetih letih se je rezervat zmanjšal na 158,000 hektarjev (64,000 hektarjev) – približno četrtino prvotne velikosti.
V 20. stoletju je vlada začela odpravljati nepošteno ravnanje z ameriškimi staroselci. Zakonodaja je vrnila nekaj zemljišč, ki so bila prej prodana naseljencem. Indijanci so spoznali, da se morajo politično organizirati, da bi okrepili svoj glas. Plemena rezervata Umatilla so leta 1949 ustanovila Konfederirana plemena indijanskega rezervata Umatilla (CTUIR), plemensko vlado.

Od takrat je CTUIR aktiven pri ohranjanju indijske kulturne dediščine in hkrati napredoval plemena v 21. stoletje. Vlada je pridobila sredstva za štipendije in povračila zemljišč za svoje ljudi. Prizadeval si je tudi za ohranjanje naravnega okolja v regiji ter za čiščenje in obnovo onesnažene reke Columbia z ribami. V okviru pobude za gospodarsko samozadostnost so plemena leta 1995 odprla igralnico in letovišče Wildhorse.