Rezerva za izgube pri posojilih je računovodska metoda, ki se uporablja za odražanje tveganja, da vsa posojila, ki jih je dala banka, ne bodo poplačana. V vsakem obračunskem obdobju bo banka kot hipotetični odhodek navedla določen znesek, znan kot rezervacija za izgube posojila, ki je zasnovan tako, da odraža te potencialne izgube. Ustrezen znesek se lahko nato navede kot sredstvo v bilancah stanja. Ta rezerva za izgube posojil zagotavlja, da ima banka dovolj denarja za kritje neplačil.
Čeprav so prispevki v rezervo za izgube pri posojilih navedeni v izkazu poslovnega izida banke, prispevki niso dejanski denarni odhodek. Namesto tega preprosto odražajo potrebne prilagoditve številk, da se zagotovi ustrezen denar. Ker je denar naveden kot odhodek in kot dodatek k premoženju, bo banka delovala, kot da je denar porabila. Zato denar ostane nedotaknjen v banki, dokler ni potreben.
Ko banka vzpostavi rezervo za izgube pri posojilih, se lahko znesek rezerve spremeni na štiri načine. Eden od njih so obremenitve, do katerih pride, ko banka opusti poskuse izterjave neporavnanega posojila. Ta izguba se šteje kot odhodek v izkazu poslovnega izida in se nato odšteje tudi od zneska rezerve v bilanci stanja.
Druga sprememba se zgodi v primeru, da je tako odplačano posojilo dejansko izterjano. To je razmeroma redko. Če se to zgodi, se znesek za rezervo ustrezno poveča.
Tretja sprememba pride ob koncu obračunskega obdobja. Banka običajno navede rezervacijo za izgube iz posojil, ki je namenjena vrnitvi rezerve za izgube pri posojilih na predvideno raven. Navedeni znesek se bo tako ujemal s skupnim zneskom, ki je bil odpisan v obračunskem obdobju, zmanjšan za vsa predhodno odplačana posojila, ki so bila izterjana.
Četrta sprememba je vsaka prilagoditev, ki jo banka naredi v rezervi za izgube iz posojil, da odraža svoj portfelj posojil. Znesek temelji na odstotku neodplačanih posojil, zato se bo rezerva za izgube posojil običajno povečala, ko se skupni znesek posojila poveča, čeprav se uporabljeni odstotek lahko spremeni glede na to, kako tvegana so posojila na splošno. Tehnično je torej možno, da bi banka povečala skupno vrednost svojega posojila, hkrati pa zmanjšala velikost svoje rezerve za izgube iz posojil ali obratno.