Rezbarenje lesa je širok pojem, ki zajema katero koli obliko obdelave lesa z orodjem v nekakšen estetski predmet. Redko bi se sklicevali na neestetsko obliko obdelave lesa kot tako, vendar so nekatere vrste rezbarjenja lahko funkcionalne, na primer obrtni stoli, instrumenti ali obloge. Ljudje izrezujejo les že tisočletja in primere te oblike umetnosti je mogoče videti v skoraj vsaki družbi na planetu.
Starodavna zgodovina rezbarjenja lesa ni tako popolna kot številne druge oblike umetnosti, kot so kamniti kipi, preprosto zato, ker se les skozi stoletja ali tisočletja razpada. Nekaj lepih zgodnjih primerov te obrti je mogoče najti v starem Egiptu, vendar s čudovitimi lesenimi ploščami, v katerih so vklesani hieroglifi in zgodbe, in ikonični leseni sarkofagi mumije, odkriti v različnih grobnicah. Posebej lep primer so našli v Egiptu, za katerega se domneva, da je star skoraj šest tisoč let, vklesan v podobo človeka iz bloka platana in intarziran z bronom, ebenovino, kamnitim kristalom in kremenom.
Krščanstvo je povzročilo še en porast rezbarstva lesa, ki se je ohranilo v moderni dobi, pri čemer je večina prihajala iz obdobja okoli 500 do 1500 pred našim štetjem. Iz tega obdobja je mogoče najti številne upodobitve Kristusa, pa tudi svetnikov in njihovih preizkušenj, za starodavne cerkve pa so bile izdelane lepo izrezljane lesene plošče, ki prikazujejo Jezusovo življenje in smrt. Približno v istem času na Japonskem je budizem vodil do lastnega vzpona v rezbarstvu, pri čemer je razdeljen in združen slog ustvaril veliko različnih budističnih skulptur.
Ena najpreprostejših oblik te umetnosti je znana kot drobljenje in vključuje samo vzeti nož in odrezati kose lesa. Za drobljenje se pogosto uporablja mehkejši les, saj noži morda nimajo potrebne sile za obdelavo trših lesov. Žganje se običajno izvaja kot hobi, vendar je lahko resnejša oblika umetniškega dela in nekateri strokovnjaki izdelujejo čudovite izdelke iz lesa, zlasti palice, palice in drobnarije. Od drugih oblik rezbarjenja lesa se v glavnem razlikuje po uporabi noža namesto dlet in drugih orodij.
Rezbarjenje lesa lahko uporablja veliko različnih orodij, strokovnjaki pa njihova dleta in vdolbine jemljejo zelo resno. Različna orodja imajo različne oblike in velikosti, kar daje lesarju veliko mero natančnosti pri svojem delu. Z kladivom se uporablja zadostna sila za obdelavo trših lesov, navadno pa se uporablja nekakšna naprava, ki tesno drži les na delovni mizi. Nekatera osnovna orodja vključujejo: dleto, ki je rezilo z ravnim robom za ustvarjanje črt in izravnavanje ravnih površin; žleb, ki je ukrivljeno rezilo za ustvarjanje krivin in izrezovanje vdolbinic; veiner, ki je še posebej globoka vdolbina; v-orodje, ki je rezilo v obliki črke V, ki se uporablja za obrise; in rezbarski nož, ki je v bistvu nož za žganje in se lahko uporablja za poljubno število majhnih opravil.