Retrogradno gibanje preprosto opisuje predmet, ki se giblje v nasprotni smeri glede na drug gibajoči se objekt, in je izraz, ki se v astronomiji običajno uporablja za opis gibanja različnih nebesnih teles. Na nekaterih področjih, povezanih z astronomijo, se zdi, da se objekti na nebu premikajo nazaj glede na Zemljo, vendar v resnici niso. Obstajajo tudi nekateri planeti, ki se vrtijo nasprotno ali retrogradno v smeri, v kateri krožijo okoli sonca. Nasprotje retrogradnega gibanja je postopno gibanje ali neposredno gibanje, ki opisuje predmet, ki se giblje v isti smeri kot drug predmet.
Retrogradno gibanje velja tudi za vrtenje in nagib, ki sta bistvena pri opisovanju orbit planetov, lun, asteroidov in drugih predmetov v vesolju. Kot, pod katerim se predmet vrti glede na druge predmete, imenujemo naklon predmeta. Kot, pod katerim se predmet vrti glede na črto, vlečeno skozi polove predmeta, je znan kot aksialni nagib. Če je kateri od teh kotov med 90 in 270 stopinjami, pride do retrogradnega gibanja v orbiti predmeta.
Gibanje nebesnih teles je ljudi očaralo in zbegalo že ob prvem pogledu na zvezde, planete in lune. Posebno vprašanje, ki je očaralo opazovalce zvezd, je bilo navidezno retrogradno gibanje nekaterih planetov na nebu. Vsi planeti krožijo okoli sonca v isti smeri, vendar imajo nekateri manjše orbite, drugi pa večje. Z vidika planeta z majhno orbito se zdi, da ima planet z veliko orbito retrogradno gibanje, ko se premika po nebu. To se zgodi, ker planeti z manjšimi orbitami naredijo manjša in hitrejša potovanja okoli sonca kot tisti z večjimi orbitami.
Enak videz retrogradnega gibanja se pojavi, ko ljudje vozijo mimo avtomobilov na cesti. Hitrejši avto gre mimo počasnejšega, ki se zdi, da se glede nanj premika nazaj. Tako kot se počasnejši avtomobil dejansko ne premika nazaj, se tudi planeti z večjimi orbitami ne premikajo v drugačno smer kot ostali planeti.
Nekateri predmeti v vesolju dejansko kažejo pravo retrogradno gibanje v svojih orbitah. Nekatere majhne lune krožijo okoli planetov v nasprotni smeri, v kateri njihovi planeti krožijo okoli sonca. To pomeni, da se zdi, da se premikajo nazaj po nebu, ker se v resnici premikajo nazaj glede na orbito planeta.