Retorično vprašanje je vprašanje, ki pogosto temelji na retoriki, ki ne zahteva nujno odgovora. Pogosto je to način, da podate poskusno izjavo, tako da jo izrazite v obliki vprašanja. Takšna vprašanja se pogosto uporabljajo v razpravah, da bi se izognili odkritju izjave, a hkrati še vedno poudarjajo. Če se o zadevi opozori pozneje ali se pokaže, da ni bila točna, lahko govornik trdi, da je šlo le za vprašanje.
Retorična vprašanja ponavadi predlagajo pravilen ali želen odgovor in so pogosto deklaratorna, kot je vprašanje: »Sram te je, kajne?« Ta slog zaslišanja se običajno uporablja na sodišču, z vprašanji, kot so: “Bili ste na kraju zločina, kajne?” Pogosto so navodna vprašanja in se včasih uporabljajo, da bi nekoga prisilili, da nekaj prizna.
Včasih je retorično vprašanje postavljeno le kot gesta, ki vzbuja razmislek ali način za spodbujanje razprave. To se pogosto dogaja tudi med razpravami, zlasti političnimi. Na primer: “Kako korumpirana je vlada?” je retorično. To vprašanje pravzaprav nima konkretnega ali merljivega odgovora; odgovor temelji na mnenju. Vendar pa so takšna vprašanja precej sposobna spodbuditi razmišljanje in nadaljnjo razpravo.
Starši že dolgo usmerjajo retorična vprašanja svojim otrokom. V zvezi s tem je bilo narejenih veliko šal. Ko otrok vzklikne, da vsi drugi počnejo nekaj, kar mu je bilo prepovedano, bi lahko starš odgovoril z retoričnim vprašanjem, na primer: »Če bi vsi ostali skočili s pečine, bi to storili tudi vi?«
Retorično vprašanje pogosto vključuje tudi retorični izraz ali figuro govora. Včasih človek sčasoma postane figura govora. “Se hecaš?” je dober primer slednjega. Vendar pa se vsaka neodgovorjena poizvedba ne šteje za retorično. Nekatera so samo neumna vprašanja ali pa jih zaprosijo za zabavo.
Obstajajo celo televizijske oddaje, ki uporabljajo vprašanja kot naslove, na primer “Kje so zdaj?” ki se nanaša na nekdanje zvezde, ki niso več tako priljubljene, kot so bile. Vprašanje ni zasnovano tako, da dobi odgovor občinstva, ampak se nanj odgovarja skozi celoten program. Podobna situacija se zgodi, ko se zdi, da govornik postavlja retorično vprašanje, nato pa sam nanj odgovori.