Retorična primerjava je eden od mnogih retoričnih načinov, ki jih je mogoče uporabiti za prepričljivo predstavitev informacij, ki se običajno uporablja pri akademskih prispevkih in nalogah. Primerjava se osredotoča posebej na prikaz, kako sta si dve ali več stvari podobnih. To je lahko koristno iz več razlogov, na primer za prikaz podobne obravnave skupnih tem v literaturi ali za logično dvoumnost, kar je lahko koristno, če se želi oseba, ki primerja, sklicevati na dve različni stvari kot v bistvu enaki. Večina retoričnih primerjav bo potekala pri akademskih nalogah, retorični načini pa se včasih uporabljajo tudi za ustvarjanje vprašanj. Nasprotje primerjave je kontrast, ki kaže razliko med dvema stvarema.
Študij retorike, ki izvira iz antične Grčije, ponuja več različnih načinov argumentacije kot metode podajanja informacij. Ti načini se lahko uporabljajo posamezno ali v kombinaciji z drugimi načini, da oblikujejo pregled predmeta ali predstavijo določen pogled nanj. Drugi primeri retoričnih načinov vključujejo argument in razširjeno definicijo. Večina akademskih nalog bo uporabljala številne načine za uspešno predstavitev stališča o določeni temi. Retorično primerjavo je mogoče uporabiti za nedolžno prikazovanje povezav med subjekti ali za vzpostavitev povezave med subjekti, ki služi argumentu.
Obstajajo različne uporabe retorične primerjave, ki lahko ljudem pomagajo predstaviti podobnosti med dvema idejama ali temo za različne namene. Na primer, nekdo, ki piše esej o literaturi, bo morda želel pokazati, da je Frankenstein pokazal podoben odnos do naraščajoče ravni znanstvenega znanja kot številne druge knjige, izdane približno v istem času. Da bi to pokazal, lahko esejist primerja Frankensteina z drugimi romani iz zgodnjega 19. stoletja. Avtor se lahko odloči, da bo izpostavil pogoste teme v Frankensteinu in drugih romanih, kot je uporaba znanosti za nenaravne rezultate. Določen jezik, ki se uporablja pri opisovanju različnih procesov, skozi katere gredo znanstveniki, lahko primerjamo, da pokažemo podobnost v odnosu do znanosti v tistem času.
Čeprav se retorična primerjava običajno uporablja na ta relativno neškodljiv način za vzpostavitev povezav med dvema stvarema, se lahko uporablja tudi za vzpostavitev zavajajočih povezav. To vodi do možnosti dvoumnosti, ki se pojavi, ko sta dve ločeni entiteti logično enakovredni z retoriko. Na primer, nekdo bi lahko primerjal vlado z nacistično Nemčijo zaradi njihove nestrpnosti do kulturnih manjšin. Čeprav je morda nekaj nejasne podobnosti, če se uporabi retorična primerjava za vzpostavitev povezave med obema, lahko ljudje logično domnevajo, da so skupne tudi druge značilnosti. To je mogoče uporabiti za zavajanje ljudi v prepričanje, da sta dve stvari popolnoma enaki, če imata le nekatere značilnosti.