Retcon, okrajšava za retroaktivno kontinuiteto, je literarni izraz, ki opisuje namerno spremembo uveljavljenih dogodkov. Večinoma se uporablja v stripih, retconning pa lahko najdemo tudi v dolgotrajnih televizijskih programih in filmskih serijah. Obstaja več vrst običajnih retcon sprememb, ki lahko pripomorejo k boljšemu delovanju nove zgodbe ali bolj jasno razložijo preteklo zgodbo.
Nekatere spremembe retcon dodajo podrobnosti prejšnji zgodbi. Na primer, knjiga morda nikoli ne omeni, ali ima glavni lik družino; kasnejša knjiga z istim likom lahko predstavi družinske člane. Dodatek retcon se pogosto uporablja, ko je v ozadju lika ali sveta več let prazno obdobje.
Manj pogosto uporabljena oblika se imenuje odštevanje ali ponovni zagon. Ta oblika retcona popolnoma izbriše vse prejšnje zgodbe o liku in se začne na prvi strani. Čeprav se lahko zgodijo nekateri enaki dogodki, jih lahko izvedejo različni liki ali iz povsem različnih razlogov. Film Batman Begins iz leta 2005 je primer ponovnega zagona, saj je bila zgodba za prejšnje filme vržena stran in izvor Batmana popolnoma napisan.
Eden najboljših primerov za retcon, ki spremeni zgodbo, je v seriji Sherlock Holmes Sir Arthurja Conana Doyla. Na koncu zgodbe “Končni problem” Holmesa ubije njegov tekmec, ki pade z ogromnega slapa. Conan Doyle je želel detektiva pustiti mrtvega, vendar ga je javno ogorčenje pripeljalo do nadaljevanja zgodbe. V filmu “Vrnitev Sherlocka Holmesa” Holmes razlaga, da je dal videti, kot da je padel, vendar se je skrivaj povzpel na polico in se skril, preden je pobegnil. Alteration retcon se pogosto uporablja v milnicah, ko se občasno pojavijo že davno mrtvi liki z neverjetno zgodbo o preživetju, ki pogosto vključuje operacijo možganov, kozmetično kirurgijo, puščavske otoke in nekakšne razbojnike.
Retcon najpogosteje najdemo v stripih, ko številni različni avtorji pišejo zgodbe o naboru likov. Običajno se nenadne spremembe ali spremembe razlagajo s tem, da ima lik implantiran lažni spomin ali da izgubi spomin ali da se pretekli dogodki izkažejo za več, kot so se pojavili. Prva znana uporaba izraza retroaktivna kontinuiteta je bila sklicevanje na strip, All Star Squadron #18 avtorja DC Comics.
Drastično spreminjanje likov ali uveljavljenih okolij lahko občasno povzroči zelo negativne reakcije zvestih oboževalcev, ki nenadoma odkrijejo, da najljubši lik deluje nenavadno in ima popolnoma drugačno preteklost in življenje, kot je bilo uveljavljeno. Retconning je zapleten posel z znanimi liki; medtem ko lahko pisatelj izboljša zgodbo, ki jo poskuša povedati, tvega, da uniči povezavo oboževalca z likom in tako izgubi sočutje. Čeprav je lahko odličen način za razjasnitev zgodbe ali popestritev stare zapletne linije, se lahko šteje tudi za nezvesto duhu izvirnika.