Faktor zaviranja je razmerje, ki se pogosto uporablja v kemiji. Običajno se uporablja v aplikacijah za kromatografijo in je na splošno izražen kot razmerje med razdaljo, ki jo prepotuje spojina, in razdaljo tekočega topila. Izmerjene snovi je mogoče identificirati z uporabo svetlobe, ki izpostavi snovi v raztopini, pomešani z barvilom. Sestavljena razdalja se običajno deli z razdaljo topila pri izračunu faktorja zamude. Dobljene vrednosti so pogosto odvisne od narave topila; vsebnost vlage, velikost zrn in debelina substrata; koliko materiala se analizira, pa tudi temperaturo.
Tankoplastna kromatografija (TLC) je ena od aplikacij, pri kateri se uporablja faktor zaostanka. Vrednost se lahko nato vključi v izračun faktorja zadrževanja vzorca (Rf), ki se običajno giblje od 0.0 do 1.0. Beljakovine so pogosto razvrščene na ta način, vendar ima lahko določena spojina drugačen Rf, odvisno od stopnje vlage ali topil v zmesi. Pri TLC so vzorci pogosto nameščeni na dno steklene, plastične ali aluminijaste plošče med stacionarno fazo. Ploščo nato dodamo topilu v fazi, imenovani mobilna faza, in nato lahko izračunamo hitrost, s katero se vzorec premika.
Kemične spojine v podzemni vodi se pogosto spremljajo tudi z zaviralnim faktorjem. Hitrost gibanja podzemne vode se primerja s gibanjem onesnaževal kot razmerje. Kemija, narava tal in kemične reakcije, ki potekajo v procesu, vplivajo na faktor zaviranja. Na takšno gibanje lahko vplivajo tudi procesi, kot je sorpcija, pri katerih se snovi ločijo od raztopine in koncentrirajo v materialu, na primer v tleh. Pri spremljanju vode lahko to povzroči zvišanje ravni onesnaževal v tleh, medtem ko v danem vzorcu vode postanejo nižje.
Količine vode se pogosto vzorčijo v laboratorijih z uporabo ocen retencijskega faktorja in drugih spremenljivk. Te je mogoče izračunati matematično in nato narisati na grafu za primerjavo obnašanja koncentracije z drugim vidikom, da se identificirajo trendi. Glede na uporabljeno metodo so lahko potrebne posebne velikosti vzorcev. Tla se pogosto analizirajo na ta način, stroški pa se lahko razlikujejo glede na vzorec in kateri onesnaževalci so lahko prisotni.
Faktor zaviranja se uporablja v različnih aplikacijah, kot je kolonska kromatografija in druge tehnike analize vzorcev. Uporablja se lahko za sledenje gibanju snovi, kontaminantov, pa tudi posameznih molekul. Izmerimo lahko tudi topila, ki se premikajo skozi celulozna vlakna v papirju.