Fiziologija je študija delovanja živega organizma ter glavnih vzrokov in lastnosti njegovih funkcij. Človeška fiziologija se ukvarja predvsem s tem, kako deluje človeško telo. Fiziologija dihanja je podkategorija človeške fiziologije, ki preučuje dihalni sistem človeškega telesa, pa tudi vzorce dihanja, porazdelitev kisika in nadzor v telesu.
Glavno področje študija v fiziologiji dihanja je dihanje. Dihalni fiziolog se ne ukvarja samo s tem, kako telo vdihava zrak in pridobiva kisik, temveč tudi s tem, kako se kisik preko dihalnega trakta prenaša v druge dele telesa, v organe in tkiva ter sčasoma v celice telesa. Celice sprejemajo kisik in izločajo ogljikov dioksid kot odpadni produkt, zato se fiziologija dihanja ukvarja tudi s tem, kako se ogljikov dioksid prenaša in izloča iz telesa.
Ne smemo podcenjevati pomena fiziologije odlagališča. Proizvodnja uporabne energije, ki jo telo proizvaja in potrebuje za izvajanje preprostih nalog, je odvisna od oskrbe telesa s kisikom. Telo potrebuje stalno oskrbo s kisikom, da lahko proizvede energijo, glavno gorivo, ki ga telo uporablja za izvajanje celične sinteze in bioloških operacij v telesu.
Ko zrak vstopi v telo, telo izvede številne korake, da zagotovi učinkovito porabo kisika. Potem ko vdihani zrak izločijo pljuča, se nato po krvnem obtoku prenese v preostanek telesa, da pomaga pri transportu plinov v krvnih žilah. To pomaga osvoboditi telo ogljikovega dioksida, hkrati pa prinaša kisik v celice in tkiva.
Obstaja veliko načinov za preučevanje fiziologije dihanja. Tudi respiratorne fiziologe je mogoče razvrstiti na več načinov. Ti vključujejo vrste, ki jih preučujejo, motnje, ki jih preučujejo, ali vrsto poskusov, ki jih izvajajo, da bi preučili izbrano temo.
Dihanje je pod prostovoljnim nadzorom, kar pomeni, da imajo ljudje nadzor nad svojim dihanjem. Primer neprostovoljnega nadzora je bitje srca. Čeprav je dihanje prostovoljno, srčno vedenje pa neprostovoljno, dihalni sistem in pljučni sistem sodelujeta, da zagotovita, da srce ves čas prejema zadostno oskrbo s kisikom. Zaradi tega je fiziologija dihanja ključno in ključno področje študija, ki ima velik pomen pri izboljšanju zdravja ljudi.