Zvezdnica resničnostne televizije je posameznik, ki je dosegel javno prepoznavnost predvsem s svojim nastopom v resničnostnem šovu. Za razliko od zvezdnikov resničnostnih zvezdnikov, kot so Flavor Flav, Bret Michaels in Corey Feldman, ki so bili znani pred svojimi nastopi na resničnostni televiziji, se izraz »resničnostna TV zvezda« običajno nanaša na osebo, ki pred njegovim nastopom ni bila javna osebnost. ali njeno delo v resničnostnem šovu. Večina zvezdnikov resničnostne televizije sprva pridobi slavo kot del resničnostnega šova ansambla, kot so Big Brother, Survivor ali America’s Got Talent, nato pa poskušajo svojo novo pridobljeno slavo uporabiti kot platformo za nadaljnjo kariero v zabaviščni dejavnosti.
Nekatere najbolj znane osebnosti resničnostne televizije se ločijo od svojih soigralcev, ker so si pridobili razvpit s svojimi interakcijami z drugimi v oddaji. Na primer, zvezdnica resničnostne televizije Omarosa Manigault-Stallworth iz The Apprentice je morda najbolj zapomnjena zvezda serije zaradi svojih kontroverznih norčij med tekmovanjem oddaje. Survivor: Zvezdnika resničnostne televizije Bisernih otokov “Jonny Fairplay” se podobno spominja po laganju o smrti v svoji družini, da bi pridobil sočutje pri soigralcih in si tako zagotovil mesto v konkurenci. Zvezdnik resničnostne televizije, ki so ga igralci izključili ali kako drugače ogrožali oddajo, ima več možnosti, da bo povabljen v druge resničnostne oddaje z ansambelsko zasedbo, da bi razburil napetost v skupini in posledično povečal gledanost.
Fenomen resničnostne TV zvezde se je razvil ob koncu devetdesetih let prejšnjega stoletja z nekaterimi najzgodnejšimi resničnostnimi šovi, kot je MTV-jev The Real World. Šele leta 1990 in velikega uspeha prvega velikega resničnostnega šova Survivor so udeleženci resničnostnih televizijskih oddaj začeli dosegati raven slave, ki je bila vzporedna z drugimi javnimi osebnostmi. Nenadoma se je javnost močno zanimala za življenja Survivorjeve prej neznane zasedbe, ki je vključevala navadne ljudi iz različnih okolij. Medijsko poročanje, ki ga je prejela oddaja, je zagotovilo, da je bila igralska zasedba pokrita poleg drugih zvezdnikov v revijah, kot so People, in v oddajah, kot je Entertainment Tonight.
Potem ko so videli slavo brez primere, ki so jo pridobili tekmovalci v oddajah, kot sta Survivor in Big Brother, so številne ambiciozne zvezdnice začele slediti nastopom v resničnostnih šovih kot sredstvo za doseganje javnega priznanja. Poleg prejemanja vabil za nastop v dodatnih resničnostnih šovih so zvezde resničnostne televizije znane tudi po tem, da prejemajo prodajne pogodbe, knjižne ponudbe in ponudbe za prodajo izdelkov lastne blagovne znamke.