Ko pride do nesreče, bodisi zaradi naravnega dejanja, nesreče ali namernega destruktivnega dejanja, se lahko v akcijo pokličejo številne različne vrste odzivnih skupin. Preživeli, ki so ujeti v majhnem prostoru, potrebujejo reševanje v zaprtem prostoru, da dosežejo varnost. Prizadevanja za reševanje ljudi, ujetih v zaprtih prostorih, so pogosto nevarna, izredne razmere, ki vključujejo zaprte prostore, pa povzročijo sorazmerno veliko smrtnih žrtev. Ustrezno usposabljanje v tehnikah reševanja v zaprtem prostoru lahko pomaga povečati možnosti za preživetje tako ujetih ljudi kot reševalcev.
Morda bo treba izvesti reševanje v zaprtem prostoru, če se oseba ujame znotraj silosa, cevovoda ali drugega majhnega prostora, v katerega ni enostavno vstopiti in izstopiti. Takšne vrste reševanja so izjemno nevarne tako za osebo, ki je ujet, kot za tistega, ki poskuša reševati. Gasilci in drugo reševalno osebje redno umirajo v teh izrednih razmerah.
Večina smrti, ki se zgodijo v nesrečah, ki vključujejo zaprte prostore, je posledica zadušitve. Strupeno ozračje je ena nevarnost, ki lahko ubije osebo, ki je ujeta v majhnem prostoru. Pogosteje pa je postopno zmanjševanje kisika vzrok zadušitve. Zaradi tega imajo številna podjetja, ki imajo potencialno nevarne zaprte prostore, metodo za pridobivanje dodatnega kisika ujeti osebi.
Če je oseba, ki je ukleščena, nepoškodovana, je morda mogoče, da izvede samoreševanje, pri čemer mu pomagajo ljudje na zunanji strani z vrvmi ali dvižno opremo. Vakuumske naprave ali naprave za odstranjevanje osebja se lahko uporabljajo tudi pri reševanju v zaprtem prostoru, čeprav so ti deli opreme dragi in niso na voljo. Za sodelavce ali druge, ki niso usposobljeni za metode reševanja v zaprtem prostoru, je pomembno, da ne vstopijo v zaprt prostor, da bi poskušali izvesti reševanje.
Vsak prostor, v katerega se oseba lahko spravi v notranjost, vendar ne zlahka vstopi, izstopi ali se v njem premika, se šteje za zaprt prostor. Nekateri zaprti prostori so veliki, ko oseba vstopi vanje, drugi pa so dovolj veliki, da se lahko notri prilega ena oseba. Pogosti primeri zaprtih prostorov, v katerih so ljudje lahko ujeti, so podzemni zabojniki ali rezervoarji, silosi, cevovodi in jame. Nekateri zaprti prostori so lahko nevarnejši zaradi prisotnosti vnetljivih materialov ali nevarnega ozračja. V Združenih državah Amerike Uprava za varnost in zdravje pri delu (OSHA) opredeljuje te vrste zaprtih prostorov, pa tudi zaprte prostore, ki vsebujejo nevarnost za zdravje ali varnost, kot so žice ali stroji pod napetostjo, kot »zaprt prostor, ki zahteva dovoljenje. ”