Reologija je študija pretoka snovi. Uvršča se med fizikalno disciplino in se osredotoča na snovi, ki ne vzdržujejo stalne viskoznosti ali stanja pretoka. To lahko vključuje tekočine, mehke trdne snovi in trdne snovi, ki so v pogojih, zaradi katerih tečejo. To vključuje snovi, ki so ponavadi zelo kompleksne, vključno s telesnimi tekočinami, blatom in suspenzijami.
Izraz “reologija”, ki je bil skovan leta 1920, je dobil ime iz grških besed “rei”, kar pomeni tok, in “ology”, kar pomeni študij. Študija se imenuje tudi “newtonova mehanika tekočin”, ker je angleški fizik Isaac Newton ustvaril koncept viskoznosti. Reologija preučuje tiste snovi, ki ne upoštevajo pravil o viskoznosti.
Vzemite na primer kozarec arašidovega masla. Ko kozarec odpremo, zgornja površina arašidovega masla ohrani obliko, ki jo je pustil zadnji, ki ga je uporabil. To lahko počne več mesecev ali celo dlje. Arašidovo maslo – tako kot majoneza, barva ali staljena plastika – ne sledi Newtonovim zakonom o viskoznosti in je zato razvrščeno po reoloških standardih za nenavaden pretok.
Ker v reologiji ni splošne discipline, mora znanstvenik, da postane reolog, najprej imeti diplomo na sorodnem področju, kot so fizika, inženiring ali matematika. Resnica je, da se bo med dodiplomskim usposabljanjem naučil zelo malo njegovega znanja o disciplini. Prav v podiplomski raziskavi znanstvenika bo prejel večino svojega usposabljanja v konceptih, povezanih s pretokom snovi.
Reolog lahko deluje na številnih področjih, vključno s farmacijo in inženirstvom. Nekateri znanstveniki na primer delajo na področju bioheologije, študije pretoka bioloških tekočin. Druga posebnost je hermorheologija ali preučevanje krvnega pretoka. Na področju geofizike bi lahko reolog preučeval vzorce pretoka lave.
Leta 1929 se je povečalo povpraševanje po znanstvenikih, ki so študirali reologijo. Bilo je več na novo odkritih sintetičnih kavčukov in polimerov, kar je ustvarilo povpraševanje po znanju o njihovih lastnostih pretoka. Tega leta je bilo ustanovljeno društvo za reologijo (SOR). SOR je kasneje postal eno od ustanovnih članskih društev Ameriškega inštituta za fiziko. Moto organizacije je znameniti citat grškega filozofa Simplicija. Njegov moto je panta rei, kar v prevodu pomeni »vse teče«. Trenutno gosti 1800 članov in šestkrat letno izdaja Journal of Rheology.